Emmett Till, conhecido por amigos e familiares como Bobo, chegou ao Mississippi de trem no sábado, 20 de agosto ou no domingo, 21 de agosto de 1955 – os relatos divergem sobre a data exata. No dia 21, ele se mudou para a casa de um tio-avô, Moses Wright, perto de Money.
Na noite de quarta-feira, 24 de agosto, Emmett foi ao Bryant’s com um grupo de jovens negros locais. Entre eles estavam Ruthie Mae Crawford, de 18 anos, que disse anos depois ser capaz de ver Emmett o tempo todo através da vitrine da loja, e o primo de Dill, de 12 anos, Simeon Wright.
Emmett entrou na loja para comprar um pequeno item, provavelmente dois centavos de chiclete.
Senhor. Bryant, trabalhando como caminhoneiro, estava fora da cidade transportando cargas de camarão de Nova Orleans para o Texas. A Sra. Bryant estava cuidando do balcão; Sua cunhada Juanita Milam, esposa de JW, testemunhou no tribunal que Bryant cuidava dos meninos e de seus próprios dois filhos.
Segundo a maioria dos relatos, Emmett ficou sozinho com a Sra. Bryant por não mais do que um minuto antes de um de seus companheiros – que, de acordo com a lembrança de Simeon Wright, estava – preocupado que Emmett não soubesse como se comportar perto de uma mulher branca sulista. para buscá-lo.
“Quando eu estava na loja, Bobo não fez nada inapropriado”, disse o Sr. Wright o descreveu em seu livro de memórias de 2010, “Simeon’s Story”. “Bobo não a convidou para sair nem a chamou de ‘bebê’. Não houve conversas constrangedoras entre eles.
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