O Walmart citou a falta de lucratividade para os fechamentos em Chicago – as lojas de lá perderam dinheiro coletivamente a cada ano. Inaugurado há 17 anos.
As lojas que fecham “perdem dezenas de milhões de dólares por ano, e suas perdas anuais quase dobraram nos últimos cinco anos”, disse a empresa em comunicado. Comunicado de imprensa. “As quatro lojas restantes de Chicago continuam enfrentando os mesmos problemas de negócios, mas achamos que esta decisão lhes dá a melhor oportunidade de mantê-las abertas e servir à comunidade”.
O Walmart alertou sobre algum possível aperto de cinto este ano em sua teleconferência de resultados de fevereiro. Apesar de uma forte temporada de férias, os executivos ofereceram uma perspectiva discreta para o próximo trimestre e não estavam sozinhos: a Home Depot ofereceu uma história semelhante. Os varejistas observaram que os compradores estão sentindo a pressão da inflação e continuam cortando gastos discricionários de seus orçamentos. As vendas gerais no varejo caíram 0,4 por cento no mês passado e, embora os dados do governo mostrem que a inflação moderou nos últimos meses – os preços subiram 5 por cento em março – os gastos permanecem em máximos históricos.
Ambas as empresas são vistas como indicadores do comportamento do consumidor, e não é surpresa que muitos grandes varejistas estejam cautelosos com 2023. A Whole Foods fechou sua principal loja no centro de São Francisco.
Os varejistas estão avaliando o desempenho loja por loja para ver o que é lucrativo e avaliar suas oportunidades de crescimento, disse Neil Sanders, diretor-gerente da empresa de análise Global Data. Ele espera que isso continue ao longo do ano.
“Neste ambiente muito apertado, acho que a mensagem geral é que não podemos mais carregar madeira morta e cortá-la a bordo”, acrescentou Sanders.
A notícia da paralisação nos lados sul e oeste de Chicago trouxe um rápido protesto dos líderes da cidade. A prefeita Lori Lightfoot disse que estava “incrivelmente desapontada” com a decisão do Walmart.
“O súbito abandono desses bairros criará barreiras às necessidades básicas de milhares de moradores”. Lightfoot disse em um comunicado ao The Washington Post.
Em seu comunicado à imprensa, o Walmart disse que os funcionários que fecham as lojas podem ser transferidos para outros locais ou instalações do Sam’s Club. A empresa “continuará a trabalhar com organizações locais para desenvolver soluções para os desafios enfrentados pela cidade e pelo país, incluindo desigualdade racial e desertos alimentares”.
O Walmart historicamente relutou em se expandir para áreas urbanas. Em 2016, a varejista desistiu de um acordo para abrir lojas em alguns dos bairros mais pobres de Washington.
Uma das quatro lojas que fecham suas portas em Chicago é Supercenter e três são Neighborhood Markets, que são principalmente mantimentos. Saunders diz que essas lojas nunca funcionaram como um formato tradicional e são particularmente fracas em áreas urbanas.
Como um negócio de baixa margem, o Walmart depende de clientes que fazem grandes viagens de compras.
“Onde o Walmart se sai bem é realmente nos subúrbios”, disse Sanders. “Eles podem ter uma grande loja, podem ter estacionamentos enormes, as pessoas podem dirigir até a loja, podem carregar.”
Nas áreas urbanas, muitas pessoas não têm carro, então Eles são limitados em quanto podem levar Em casa, disse Sanders. Os frequentadores do Walmart nas cidades podem ser dissuadidos por pequenos estacionamentos, disse ele.
No entanto, a Target se saiu melhor do que sua rival em áreas urbanas. Embora seu modelo de alta margem acomode viagens de compras menores, disse Sanders, a versão reduzida da Target tem a mesma sensação de uma loja de tamanho normal.
“Acho que faz muito sucesso em áreas urbanas porque a Target é uma loja do tipo inspiração, especialmente em áreas urbanas”, acrescentou. “É o tipo de loja onde as pessoas vão lá, compram alguma beleza, compram algumas roupas, compram alguns itens essenciais e fazem algumas compras extras. Essas coisas geralmente são muito fáceis de carregar.