CARACAS, Venezuela (AP) – Os venezuelanos vão votar no domingo num referendo para decidir o futuro da vizinha Guiana, uma região que o seu governo afirma ter sido roubada quando a fronteira norte-sul foi traçada há um século. .
A Guiana vê o referendo como um passo em direcção à integração e o referendo deixa os seus residentes nervosos. Pergunta aos venezuelanos se apoiam o estabelecimento de um governo no disputado território de Essequibo, concedendo cidadania aos actuais e futuros residentes da região e rejeitando a jurisdição do Supremo Tribunal das Nações Unidas para resolver a disputa entre os dois países sul-americanos.
O Tribunal Internacional de Justiça ordenou na sexta-feira que a Venezuela não tomasse qualquer medida que pudesse alterar o controlo da Guiana sobre o Essequibo, mas os juízes não proibiram especificamente as autoridades de realizarem um referendo de cinco questões no domingo. A Guiana pediu ao tribunal que ordenasse à Venezuela que suspendesse partes do referendo.
As implicações jurídicas e práticas do referendo não são claras. Mas em comentários explicando a decisão na sexta-feira, a presidente do Tribunal Internacional de Justiça, Joan E. Donoghue relata que o governo da Venezuela está “tomando medidas com vista a obter controle e administração sobre o território disputado”.
“Além disso, oficiais militares venezuelanos anunciaram que a Venezuela está tomando medidas concretas para construir uma pista de pouso que servirá como ‘ponto de apoio logístico para o desenvolvimento integrado de Essequibo'”, disse ele.
O território de 159.500 quilômetros quadrados (61.600 milhas quadradas) cobre dois terços da Guiana e faz fronteira com o Brasil, cujo Ministério da Defesa disse em comunicado no início desta semana que “intensificou suas medidas de segurança” e aumentou sua presença militar no país. região como resultado da disputa.
Essequibo é maior que a Grécia e rico em minerais. Dá acesso à região do Atlântico, onde foi descoberto petróleo em escala comercial em 2015, chamando a atenção do governo do presidente venezuelano Nicolás Maduro.
O governo da Venezuela promoveu a votação durante semanas, enquadrando a participação como um ato de patriotismo e frequentemente distorcendo-a a favor de Maduro. O seu governo realizou um referendo simulado no mês passado, mas não divulgou números de participação ou resultados.
Uma mulher segura a placa de um mapa da Venezuela com o território incluído de Essequibo durante a campanha final do referendo da Venezuela sobre o território disputado com a Guiana em Caracas, Venezuela, sexta-feira, 1º de dezembro de 2023. Os venezuelanos tentarão decidir o futuro do território de Essequibo, uma grande extensão de território administrado e controlado pela Guiana, mas reivindicado pela Venezuela, que o governo venezuelano apresentou na sua última tentativa de reivindicá-lo através de um referendo, dizendo que foi roubado quando mais do que a fronteira norte-sul foi traçada. Há um século. (Foto AP/Mathias Delacroix)
A Venezuela sempre considerou Essex como seu, uma vez que a região fazia parte do seu território durante a época colonial espanhola, e há muito que disputa a fronteira determinada pela arbitragem internacional em 1899, quando a Guiana ainda era uma colónia britânica.
A fronteira foi decidida por árbitros da Grã-Bretanha, Rússia e Estados Unidos. Os Estados Unidos representaram a Venezuela porque o governo venezuelano cortou relações diplomáticas com a Grã-Bretanha.
As autoridades venezuelanas argumentam que os americanos e os europeus conspiraram para fraudar o seu país e argumentam que um acordo de 1966 para resolver a disputa anulou efetivamente a arbitragem original.
GuianaO único país de língua inglesa na América do Sul disse que o acordo inicial era legal e vinculativo e pediu ao Tribunal Internacional de Justiça em 2018 que se pronunciasse sobre o assunto, mas uma decisão poderia levar anos.
Os eleitores no domingo terão de responder se “concordam em rejeitar, em todos os aspectos da lei”, o tratado de 1966 como “o único instrumento legal válido” para alcançar a fronteira e o assentamento de 1899.
Maduro e seus aliados estão pedindo aos eleitores que respondam “sim” a todas as cinco perguntas do referendo.