Os moradores começaram a vasculhar os escombros no sábado, depois que um tornado atingiu o subúrbio de Omaha, Nebraska, destruindo casas e empresas enquanto se movia por quilômetros através de terras agrícolas e subdivisões antes de atingir a cidade de Iowa.
Dezenas de tornados relatados causaram estragos em todo o Meio-Oeste na sexta-feira, com um prédio desabando e pelo menos 150 casas danificadas somente em Omaha, junto com dezenas de pessoas.
Mas não houve mortes e menos de duas dúzias de pessoas foram tratadas em hospitais da área de Omaha, disse a Dra. Lindsay Huse, diretora de saúde do Departamento de Saúde do Condado de Douglas da cidade.
“Incrível”, disse ela, enfatizando que nenhum dos feridos na cidade foi grave. Cada comunidade vizinha relatou alguns feridos.
Os danos do tornado começaram na tarde de sexta-feira perto de Lincoln, Nebraska. Um edifício industrial no condado de Lancaster foi atingido, desabando com 70 pessoas. Várias pessoas ficaram presas, mas todas foram evacuadas e os três feridos não representaram risco de vida, disseram as autoridades.
Um ou dois tornados avançaram em direção a Omaha, com ventos de 215 a 260 km/h, deixando danos consistentes com um tornado EF3, disse Chris Franks, meteorologista do escritório do Serviço Meteorológico Nacional em Omaha.
O tornado acabou atingindo o bairro de Elkhorn, no oeste de Omaha, onde vivem 485 mil pessoas, uma população da área metropolitana de cerca de 1 milhão.
“Nem chegamos ao porão”, disse James Stennis, que se mudou para a área de Elkhorn há um ano. “Uau!”
Os bombeiros lutaram noite adentro para garantir que ninguém ficasse preso. Sábado de manhã, o som das motosserras encheu o ar ali. Havia pilhas de madeira de casas danificadas. Cercas foram derrubadas, as árvores viraram esqueletos, sem a maior parte dos galhos.
Stacey Roe examinou os danos ao que se dizia ser seu “lar para sempre”, que não tinha nem dois anos. Quando o tufão chegou, eles estavam pegando um amigo no aeroporto onde deveriam passar a noite.
“Não havia casa para onde ir”, disse ela, descrevendo a primeira vez que viu aquilo como “absolutamente aterrorizante”.
As interrupções aumentaram para 10.000, mas caíram para 4.300 pela manhã.
O governador de Nebraska, Jim Billon, e o governador de Iowa, Kim Reynolds, visitaram os danos no sábado e organizaram esforços de socorro para as comunidades danificadas. Avaliações formais de danos ainda estão em andamento, mas os estados planejam buscar assistência federal.
“É um milagre extraordinário termos passado por este tipo de célula, sem vítimas, sem perda de vidas”, disse Billon, maravilhado, em entrevista coletiva.
O xerife do condado de Douglas, Aaron Hanson, disse que ele e Billen ficaram presos em vários engarrafamentos enquanto olhavam para os destroços e imploraram para ficar em casa.
“Isso ocorre porque há muitos sósias interessados em uma escala maior”, disse ele. Hanson disse que a aplicação da lei estará em vigor para proteger a propriedade danificada.
Um segundo tornado passou pelo campo de aviação Epley, no extremo leste de Omaha, destruindo quatro hangares com 32 aeronaves privadas. Ninguém ficou ferido e o terminal de passageiros não foi danificado. O aeroporto retomou as operações, embora o acesso às áreas utilizadas por pilotos não comerciais seja limitado para que as tripulações possam limpar a bagunça, informou o aeroporto. notícias libertação
Franks estimou que o twister era um EF2 fraco, com ventos sustentados de 111 a 135 mph.
“Tornado forte, tornado raro”, ele chamou o par de tornados que atingiram a cidade.
Depois de atingir o aeroporto, a tempestade avançou em direção a Iowa, seguindo em direção à pequena cidade de Minden.
Quarenta a 50 casas foram completamente destruídas. Dois feridos foram relatados, mas nenhum foi fatal, disse o vice-chefe Jeff Theulen, do Gabinete do Xerife do Condado de Pottawattamie, em uma entrevista coletiva na sexta-feira.
“É de partir o coração ver estas pessoas que perderam as suas casas, os seus carros, essencialmente as suas vidas até se reconstruírem”, disse ele, apelando às pessoas para se manterem afastadas das linhas de energia derrubadas.
Na Igreja Unida de Cristo de Minden, que sobreviveu à tempestade e se tornou um centro comunitário de ajuda e apoio, foram feitos planos para levar veículos com tração nas 4 rodas às áreas atingidas da cidade para levar alimentos aos necessitados, Pastor. Eric Beal disse.
“Muitas pessoas estão em choque”, disse Beal. “Agora tudo é opressor.”
Tommy Pavich, que armazena equipamentos na zona oeste da cidade, disse que “deu um suspiro de alívio” depois que a primeira rodada de tornados passou por Omaha. Mais tarde, ela lembrou, a tempestade “atingiu Minden”.
Todd Lehane, que sempre morou na cidade, disse que se abrigou em um porão sem janelas. “Parecia um aspirador de pó em cima da sua casa”, lembrou ele.
A oeste de Pleasant Hill, Iowa, um suposto tornado danificou quase 20 casas e feriu uma pessoa.
Os danos causaram dores de cabeça aos torcedores de futebol de Nebraska antes do jogo de primavera.
O Departamento de Transportes de Nebraska alertou: “Esteja preparado para trânsito intenso, desligue e desligue o telefone.
A previsão para sábado era ameaçadora, mesmo enquanto o Serviço Meteorológico Nacional trabalhava para avaliar os danos. Emitiu alertas de tornado para partes do Texas, Oklahoma, Kansas, Missouri, Nebraska e Iowa. Grande granizo também é possível. Algumas escolas cancelaram bailes de formatura por causa das previsões.
“Tornados, possivelmente tornados significativos”, são possíveis no sábado à tarde e à noite, disse o meteorologista do Serviço Meteorológico Bruce Thoren em Norman, Oklahoma.
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Ele relatou da Missão Hollingsworth, Kansas e Martin de Atlanta. Escritores da Associated Press em Omaha, Nebraska, Margery A. Beck e Josh Funk; Ken Miller em Oklahoma City; Hannah Fingerhut em Des Moines, Iowa; Jack Dura em Bismarck, Dakota do Norte; e Lisa Baumann de Bellingham, Washington; contribuiu para este relatório.