Esta é a primeira observação direta a confirmar a presença de um buraco negro chamado Sagitário A* no coração pulsante da Via Láctea.
Os buracos negros não emitem luz, mas a imagem mostra a sombra do buraco negro cercada por um anel brilhante de luz curvado pela atração gravitacional do buraco negro. Os astrônomos dizem que o buraco negro é 4 milhões de vezes maior que o nosso Sol.
“Durante décadas, os astrônomos se perguntam o que está no coração de nossa galáxia, puxando estrelas para órbitas estreitas por sua imensa gravidade”, disse Michael Johnson, do Astronomy Center’s Astronomy | Harvard & Smithsonian em um comunicado.
“Com a imagem (Event Horizon Telescope ou EHT), ampliamos mil vezes mais perto dessas órbitas, onde a gravidade fica um milhão de vezes mais forte.
O buraco negro está a cerca de 27.000 anos-luz de distância da Terra. Nosso sistema solar está localizado em um dos braços espirais da Via Láctea, e é por isso que estamos tão distantes do centro da galáxia. Se pudéssemos ver isso em nosso céu noturno, o buraco negro pareceria ser do tamanho de um donut sentado na lua.
“Ficamos surpresos com o quão bem o tamanho do anel correspondia às previsões de relatividade geral de Einstein”, disse Jeffrey Bower, cientista do projeto EHT da Academia de Astronomia e Astronomia da Academia de Sineca em Taipei.
“Essas observações sem precedentes melhoraram muito nossa compreensão do que está acontecendo em nossa galáxia (centro) e fornecem novos insights sobre como esses buracos negros gigantes interagem com seus arredores”.
Procurando o buraco negro
Os astrônomos levaram cinco anos para capturar e confirmar esta imagem e descoberta. Anteriormente, os cientistas observaram estrelas orbitando algum objeto massivo e invisível no centro da galáxia.
“Agora vemos o buraco negro engolindo gás e luz nas proximidades. Harvard & Smithsonian afirmaram em um comunicado,” Este filme confirma décadas de trabalho teórico para entender como os buracos negros se alimentam.
Evento A descoberta foi possível graças a mais de 300 pesquisadores de 80 empresas que trabalham com uma rede de oito diferentes radiotelescópios ao redor do mundo que compõem o telescópio Horizon.
Este telescópio foi chamado de “horizonte de eventos”, o ponto onde nenhuma luz poderia escapar do buraco negro. Essa rede global de telescópios basicamente cria um telescópio virtual “do tamanho da Terra” que pode ser conectado e visualizado em conjunto.
Embora as duas imagens sejam idênticas, Sagitário é 1.000 vezes menor que A*M87*.
“Temos dois tipos completamente diferentes de galáxias e duas massas diferentes de buracos negros, mas perto da borda desses buracos negros eles são milagrosamente idênticos”, disse Sera Markoff, professora de astronomia teórica no EHT Science Council. Em um comunicado da Universidade de Amsterdã.
“(A teoria de Einstein) nos diz que a relatividade geral governa esses objetos de perto, e que quaisquer diferenças que vemos à distância devem ser devido a diferenças nos objetos ao redor do buraco negro.”
Captura a imagem impossível
Mesmo que o buraco negro da Via Láctea estivesse perto da Terra, era muito difícil de capturar.
“O gás mais próximo dos buracos negros se move em torno de Sgr A * e M87 * na mesma velocidade – aproximadamente a velocidade da luz”, disse o cientista do EHT C-Kwan San Stewart, do Laboratório e do Instituto de Ciência de Dados da Universidade de Astronomia e da Universidade do Arizona.
“Mas quando o gás leva dias ou semanas para orbitar o maior M87 *, ele completa uma órbita em apenas alguns minutos no menor Sgr A *, o que significa que o brilho e a forma do gás ao redor de Sgr A * mudam rapidamente com o EHT É como tirar uma foto nítida de um cachorrinho correndo atrás do próprio rabo.”
A rede global de astrônomos teve que desenvolver novas ferramentas para permitir o rápido movimento do gás em torno de Sagitário A *. A imagem resultante é a média das diferentes imagens tiradas pelo grupo. Pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia dizem que tirar uma foto de Sagitário A * é como tirar um grão de sal na cidade de Nova York usando uma câmera em Los Angeles.
“Esta imagem do telescópio Event Horizon exigiu mais do que apenas tirar uma foto de um telescópio nos picos das altas montanhas. , Engenharia Elétrica e Astronomia da Caltech, em entrevista coletiva.
Cada telescópio é levado ao seu limite, que é chamado de limite de difração ou as características microscópicas máximas que ele pode ver.
“É o que vemos aqui”, disse Johnson em entrevista coletiva. “Não está claro, porque para criar uma imagem nítida temos que mover nossos telescópios mais longe ou ir para frequências mais altas”.
No horizonte
Ter imagens de dois buracos negros diferentes permite aos astrônomos determinar suas semelhanças e diferenças e entender como o gás age em torno de buracos negros supermassivos, que contribuem para a formação e evolução das galáxias. Acredita-se que a maioria das galáxias tenha buracos negros em seus centros que atuam como o motor que as impulsiona.
Enquanto isso, a equipe do EHT está trabalhando para expandir a rede de telescópios e realizar atualizações que podem levar a imagens e filmes mais impressionantes de buracos negros no futuro.
Filmar o buraco negro em movimento pode mostrar como ele muda ao longo do tempo e o que o gás faz ao girar em torno do buraco negro. Bouman e Antonio Fuentes, membro do EHT, devem se juntar ao Caltech em outubro como pesquisador de pós-graduação, desenvolvendo métodos que permitirão que imagens do buraco negro sejam mescladas para refletir esse movimento.
Ferial O’Sullivan, membro do EHT Science Council, professor de astronomia e física e reitor associado de pesquisa da Universidade do Arizona, disse que este foi “o início da primeira imagem ao vivo do gigante macio no centro de nossa galáxia.” Conferência de imprensa.
“Este filme é uma prova do que podemos alcançar quando unimos nossas mentes brilhantes para tornar a comunidade de pesquisa global o mais aparentemente impossível possível”, disse Sethuraman Panchanathan, diretor da National Science Foundation. “Língua, continentes e até mesmo as estrelas não podem ser um obstáculo para o que a humanidade pode alcançar se trabalharmos juntos para o melhoramento de todos.”