SEUL, Coreia do Sul (AP) – A Coreia do Norte disse na sexta-feira que seis pessoas morreram e 350.000 foram tratadas de gripe “explosiva” em todo o país, um dia depois de reconhecer o surto de COVID-19.
A verdadeira extensão não é clara, mas um grande surto de COVID-19 pode causar estragos em um país com um sistema de saúde falido e uma população desnutrida e livre de vacinas. A Coreia do Norte, que carece de testes adequados de COVID-19 e outros equipamentos médicos, disse não ter conhecimento de um caso de gripe em massa.
Das 350.000 pessoas afetadas pela gripe desde o final de abril, 162.200 se recuperaram, segundo a Agência Central de Notícias da Coreia do Norte. Somente na quinta-feira, 18.000 pessoas foram diagnosticadas com sintomas semelhantes aos da gripe e 187.800 foram isoladas para tratamento.
Uma em cada seis mortes foi confirmada como causada por uma variante omigran, disse a KCNA, mas não ficou imediatamente claro quantas doenças totais eram COVID-19.
A Coreia do Norte impôs na quinta-feira um bloqueio nacional depois de reconhecer o surto de COVID-19 pela primeira vez em uma epidemia. Esses relatórios sugerem que os ensaios de um número não especificado de indivíduos retornaram a favor da variante Omigron.
A propagação do vírus foi acelerada por um grande desfile militar em Pyongyang em 25 de abril, onde o líder norte-coreano Kim Jong Un sentou-se no pódio central e exibiu os mísseis mais poderosos de seu programa nuclear militar na frente de dezenas de milhares.
Seong Seong-sang, pesquisador do Instituto Sejong na Coreia do Sul, diz que o ritmo do surto de gripe pode durar meses e até 2023, causando grandes transtornos no país mal equipado.
Alguns especialistas dizem que o anúncio antecipado do Norte sugere uma disposição de buscar ajuda externa. As vacinas fornecidas pelo programa de distribuição COVAX, apoiado pela ONU, foram evitadas anteriormente devido aos requisitos internacionais de monitoramento.
O Ministério da Cooperação da Coreia do Sul na Coreia do Sul disse que está pronto para fornecer assistência médica e de outra natureza à Coreia do Norte por motivos humanitários.
A KCNA disse que Kim explicou a gripe quando visitou a sede epidemiológica de emergência na quinta-feira e criticou as autoridades por não terem evitado um “ponto vulnerável no sistema epidêmico”.
Ele disse que a propagação da gripe se concentrou na capital Pyongyang e áreas adjacentes, ressaltando a importância de isolar todas as unidades de trabalho, produção e residenciais umas das outras, fornecendo cada instalação aos moradores durante o bloqueio.
Kim citou Kim dizendo: “O desafio mais importante e a tarefa mais importante que nosso partido enfrenta é reverter a situação imediata da crise de saúde pública, restaurar a estabilidade da prevenção da epidemia e proteger a saúde e o bem-estar de nosso povo”.
Por dois anos e meio, a alegação de que a Coreia do Norte tinha o registro certo na prevenção do vírus foi amplamente suspeita. Mas as autoridades sul-coreanas dizem que a Coreia do Norte poderia ter evitado um grande surto agora porque estabeleceu controles rígidos de vírus desde o surto.
Descrevendo sua campanha anti-Corona como uma “reserva nacional”, acredita-se que a Coreia do Norte restringiu severamente o tráfego e o comércio transfronteiriço e ordenou que as tropas atirassem se encontrasse alguma invasão cruzando suas fronteiras.
O fechamento de fronteiras prejudicaram ainda mais a economia, que tem sido atormentada por décadas de má administração e sanções lideradas pelos EUA sobre seu programa de armas nucleares e mísseis, levando Kim ao momento crítico de seu governo desde que assumiu o cargo em 2011.
Horas depois de confirmar o surto de quinta-feira, a Coreia do Norte disparou três mísseis balísticos de curto alcance no mar, disseram Coreia do Sul e Japão, acrescentando que o clamor público de Kim pode ter mostrado força depois que ele reconheceu o surto. Este é o 16º lançamento de míssil do Norte este ano.
A porta-voz da Casa Branca, Jen Psaki, disse que os Estados Unidos apoiam os esforços de ajuda internacional, mas não planejam compartilhar seus suprimentos de vacinas com o norte.
“Continuamos a apoiar os esforços internacionais destinados a fornecer assistência humanitária vital aos norte-coreanos mais vulneráveis, e esta é uma ampla área da RPDC que continua a explorar seus próprios cidadãos, recusando-se a aceitar esse tipo de assistência”, disse Psaki. .
“Não são apenas vacinas. É uma gama de ajuda humanitária que pode ajudar muito as pessoas e o país.
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A jornalista da Associated Press Darlene Superville em Washington contribuiu para o relatório.
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