“Esperamos que a descarga comece em 24 de agosto se as condições do tempo e do mar não impedirem”, disse Kishida após uma reunião de gabinete em Tóquio, onde a operadora da usina, a Tokyo Electric Power Co., foi convidada a se preparar para a liberação.
Após uma revisão de dois anos, a Agência Internacional de Energia Atômica concluiu no mês passado que o programa do Japão atende aos padrões internacionais de segurança e terá um impacto radioativo “mínimo” nas pessoas e no meio ambiente.
“Embora demore décadas para remover a água tratada, o governo está comprometido em assumir total responsabilidade até que seja concluído”, disse Kishida na terça-feira.
Filtrada para remover elementos radioativos, a água altamente diluída deve levar mais de 30 anos no Oceano Pacífico para reduzir sua concentração de trítio.
Durante anos, a água contaminada foi armazenada em grandes tanques de metal perto da usina, um dos piores desastres nucleares da história. Mas o Japão está ficando sem espaço para construir mais tanques para reter águas subterrâneas poluídas e águas pluviais.
A liberação pendente foi altamente politizada pelos países vizinhos. A China se opõe fortemente à liberação, que ocorre em um momento de tensões geopolíticas elevadas entre Tóquio e Pequim.
“A China indicou em várias ocasiões que despejar água contaminada por armas nucleares no mar não é a maneira mais segura ou prudente de descartá-la. “O Japão escolheu isso para reduzir os custos econômicos”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Wang Wenbin, na segunda-feira. “Isso representaria riscos desnecessários para os países vizinhos e para o resto do mundo”, disse ele, instando o Japão a abandonar o plano.
O plano provocou uma reação na Coreia do Sul, que proibiu as importações de frutos do mar da área de Fukushima, embora o programa de liberação de água da Coreia do Sul tenha cumprido os padrões internacionais.
Políticos da oposição expressaram preocupação de que a liberação possa prejudicar as águas sul-coreanas, acusando o presidente Yoon Suk-yeol de ignorar os riscos à saúde decorrentes da normalização dos laços diplomáticos com Tóquio.
“O governo Yoon Suk-yeol fecha os olhos para o Japão despejando água contaminada com armas nucleares no mar”, disse Kang Sun-woo, porta-voz do principal partido de oposição, o Partido Democrata.
As indústrias de pesca e agricultura de Fukushima também se preocupam com os danos à reputação de seus produtos, que ainda carregam o estigma da exposição à radiação.
“Nossa posição não mudou, continuamos nos opondo”, disse Masanobu Sakamoto, presidente da Federação Nacional de Cooperativas de Pesca, na segunda-feira, após reunião com Kishida.
“Nossa compreensão da segurança da água tratada se aprofundou, mas a segurança científica e a segurança do ponto de vista social são diferentes. Se a água for liberada, haverá danos à reputação”, disse ele.
A temporada de pesca em Fukushima está marcada para começar em 1º de setembro, e o governo japonês prometeu coletar dados diários de monitoramento após o lançamento para monitorar a qualidade da água.
Na terça-feira, 230 pessoas se reuniram em frente ao gabinete do primeiro-ministro para protestar contra o plano de soltura, levantando slogans como “Ouça o pescador” e “Esta soltura afetará as gerações futuras”.
Um passo A última pesquisa de Quioto, 88,1% dos entrevistados expressaram preocupação de que a publicação afetaria a imagem do Japão no exterior. O governo alocará US$ 200 milhões para compensar qualquer dano à reputação da indústria pesqueira e US$ 340 milhões para mitigar o impacto nas economias locais.