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Três militares dos EUA foram mortos num ataque de drone a uma base militar no nordeste da Jordânia dirigida por “grupos militantes extremamente pró-iranianos”, informou a Casa Branca no domingo.
É a primeira vez que tropas dos EUA são mortas num ataque no Médio Oriente desde que a guerra entre Israel e o Hamas em Gaza começou em Outubro.
O presidente Joe Biden disse: “Todos os responsáveis serão responsabilizados no momento e da maneira que escolhermos”.
O ataque representa uma escalada significativa, mesmo quando Washington procura evitar um conflito regional mais amplo.
Os EUA realizaram vários ataques nos últimos meses contra milícias iraquianas apoiadas pelo Irão no Iraque e na Síria. Mas o Irão não retaliou diretamente.
Pelo menos 34 soldados ficaram feridos num ataque a uma base militar no nordeste da Jordânia, disseram autoridades de defesa dos EUA. O incidente ocorreu no posto avançado da Torre 22, perto da fronteira com a Síria, onde 350 militares do Exército e da Força Aérea dos EUA fazem parte da coalizão contra o ISIS. Jordan condenou o ataque.
Os preços do petróleo subiram na manhã de segunda-feira na Ásia, após o anúncio da Casa Branca. O petróleo Brent, referência internacional, subiu 1,1 por cento, para US$ 84,46 o barril. O índice equivalente de referência dos EUA, West Texas Intermediate, subiu 1,1 por cento, para negociação a US$ 78,87 por barril.
No Iraque e na Síria, as forças dos EUA têm sido alvo de repetidos ataques de um grupo recém-formado de milícias pró-iranianas conhecido como Resistência Islâmica no Iraque.
A IRI disse no domingo que realizou ataques com drones armados em três bases militares na Síria onde estão estacionadas tropas dos EUA, incluindo al-Danf, localizada do outro lado da fronteira do posto avançado da Torre 22. Não está claro se este é o mesmo ataque que matou três soldados norte-americanos.
A IRI alegou que os ataques foram uma retaliação ao apoio de Biden a Israel na sua guerra contra o Hamas em Gaza. Os EUA lançaram ataques aéreos contra instalações ligadas a grupos militantes iraquianos.
Este mês, os militares dos EUA mataram um alto comandante da milícia pró-iraniana Harakat al-Nujaba no Iraque. Washington descreveu a medida como “defensiva”. Depois que a unidade atacou o pessoal americano. Os especialistas acreditam que Harakat al-Nujaba é uma das facções mais influentes do IRI.
Os EUA e o Reino Unido estão a coordenar ataques conjuntos contra alvos Houthi no Iémen, em resposta aos ataques de grupos rebeldes apoiados pelo Irão a navios que navegam através do Mar Vermelho, uma rota marítima vital para o comércio global.
Os rebeldes Houthi disseram que atacaram as rotas marítimas em retaliação ao bombardeamento de Israel na Faixa de Gaza desde que Israel lançou a sua guerra contra o Hamas em Outubro. Os Houthis realizaram mais de 30 ataques a navios internacionais e comerciais desde meados de Novembro.
Autoridades iranianas disseram repetidamente que Teerã quer evitar a eclosão de uma guerra regional mais ampla e não quer ser arrastado para um conflito direto com Israel ou os Estados Unidos. A agência de notícias oficial iraniana IRNA citou a missão permanente do Irão na ONU na segunda-feira dizendo: “O Irão não tem nada a ver com estes ataques, e os confrontos são entre os militares dos EUA e grupos de oposição na região, que se enfrentam.”
Jonathan Panikoff, um antigo alto funcionário dos serviços secretos agora no Conselho do Atlântico, disse: “O Irão está provavelmente a contar com a relutância dos EUA em responder e envolver-se num conflito regional; A administração tem falado abertamente há meses.
Ele acrescentou: “Os factos no terreno demonstram que o conflito regional está a tornar-se cada vez mais difícil de evitar, independentemente das preferências dos EUA, e que os EUA são agora um alvo principal. Isso deveria levar a administração Biden a pelo menos reconsiderar a forma como vê a natureza do conflito. o conflito atual.”
Os principais republicanos no Congresso apelaram a um ataque direto ao Irão. “Ataque o Irã agora. Acerte-os com força”, escreveu o senador Lindsey Graham no X.
O ataque com drones expôs as opiniões conflituantes em matéria de política externa dos dois candidatos presidenciais republicanos.
A agressiva Nikki Haley apelou a Biden para “retaliar com toda a força do poderio americano”, enquanto Donald Trump, mais isolado, criticou o presidente, mas apelou a um “retorno imediato à paz através da força”.
Reportagem adicional de William Sandlund em Hong Kong e Najme Bozorkmehr em Teerã
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