Transformando-se em uma batalha defensiva, o Tampa Bay Lightning marcou um gol do ala Andrzej Balt apenas dois minutos antes da vitória por 5 a 1 sobre o New York Rangers no 5º jogo da final da Conferência Leste. Apesar de perder os dois primeiros jogos da série, Lightning agora tem uma vantagem de 3-2 na série.
Foi também o terceiro jogo consecutivo em que Ballad marcou
Com 1:50 restantes, o defensor do Lightning, Mikhail Cherkachev, bloqueou um chute da linha azul. Quando o gol foi creditado pela primeira vez a Cherkasy, um pedaço do disco foi para a rede e ele foi creditado com a conta.
Nos últimos três jogos, Ballad marcou três gols e duas assistências, incluindo um desempenho de três pontos na vitória do jogo 4 de terça-feira.
Após um primeiro período sem gols, o defensor do Rangers, Ryan Lindgreen, abriu o placar. Lindgren marcou nas traves e conseguiu virar a parte de cima do blogueiro do goleiro Andrei Vasilevsky. O zagueiro relâmpago Zack Pogosian tentou destruir a zona, mas Lindgren apertou o jogo e marcou no trânsito, dando aos Rangers uma vantagem de 1 a 0 no segundo tempo.
Foi o segundo gol de Lindgreen na temporada e seu primeiro na final da Conferência Leste. O defensor do Rangers marcou pela última vez no 5º jogo da rodada de abertura da equipe contra o Pittsburgh Penguins.
Cherkachev, que foi incrivelmente ativo durante todo o 5º jogo, empatou o jogo em 1 a 1 às 17:34 do segundo período. O atacante relâmpago Rangers atirou em alguém nas pernas de Kevin Rooney e de alguma forma cruzou os Chesterkins pelo segundo número ímpar da noite.
Antes do jogo 5, Cherkachev teve apenas quatro assistências em toda a pós-temporada. O defesa sénior terminou o jogo principal na quinta-feira com um golo e uma assistência.
Agora, o Lightning tem a chance de avançar para a final da Stanley Cup pela terceira temporada consecutiva após seu próprio gelo no jogo 6 no sábado. Tampa Bay tem um recorde de todos os tempos de 8-2, enquanto liderava por 3-2 nas sete primeiras séries. Além disso, eles estão tentando limpar o déficit da série 0-2 em uma final de conferência pela segunda vez na história da franquia.
“Guru da música. Praticante da web incurável. Pensador. Viciado em zumbis ao longo da vida. Fã de TV. Organizador típico. Estudioso de cerveja do mal.”