Um voo fracassado de uma empresa americana terminou com uma queda violenta sobre o Pacífico Sul
CABO CANAVERAL, Flórida. – O fracasso da viagem lunar de uma empresa dos EUA terminou com um acidente violento no Pacífico Sul, confirmaram autoridades na sexta-feira.
A Astrobotic Technology disse que seu módulo lunar perdeu comunicação e rastreamento ao reentrar na atmosfera da Terra na quinta-feira, 10 dias após o lançamento na Flórida. O CEO John Thornton disse na sexta-feira a confirmação do Comando Espacial dos EUA de que a espaçonave se rompeu em seus momentos finais.
Um derramamento de combustível logo após a decolagem reduziu qualquer chance de pouso na Lua.
“Em que aventura selvagem estivemos”, disse Thornton. “Definitivamente não é o resultado que esperávamos e desafiamos.”
Após consultar a NASA e outros especialistas governamentais, a Astrobotic tomou medidas para destruir seu módulo de pouso desativado para proteger outras espaçonaves. Os controladores de voo na sede da empresa em Pittsburgh acionaram brevemente os motores, colocando o módulo de pouso na posição correta para a reentrada, apesar do baixo nível de combustível.
Thornton disse que uma comissão de inquérito será convocada para determinar o que deu errado. Os engenheiros suspeitam que uma válvula presa no sistema de propulsão causou a ruptura do tanque.
“Estávamos vindo da altitude mais alta de um lançamento adequado e chegamos ao ponto mais baixo”, disse ele aos repórteres.
O módulo de pouso de 1,9 metros de altura, em homenagem ao Falcão Peregrino, orbitou a Lua a uma distância de 240.000 milhas (390.000 quilômetros) antes de fazer meia-volta e se machucar. De volta à Terra.
Foi o primeiro módulo lunar da América em mais de meio século. O próximo deverá explodir no próximo mês, construído e operado pela Intuitive Machines de Houston. Como parte de um esforço para comercializar suprimentos lunares antes da chegada dos astronautas, a NASA concedeu às duas empresas milhões de dólares para levarem seus experimentos à Lua.
Antes da coletiva de imprensa dos EUA na sexta-feira, um módulo lunar do Japão pousou na Lua, mas não conseguiu gerar energia solar crítica. EUA, Rússia, China e Índia pousaram com sucesso espaçonaves na Lua e apenas os EUA pousaram astronautas.
O módulo de pouso da Astrobotic realizou vários experimentos – incluindo cinco da NASA – bem como cinzas e DNA de 70 entusiastas do espaço, incluindo o criador de “Star Trek”, Gene Roddenberry. Os controladores de voo conseguiram realizar alguns testes e coletar dados,
A empresa já está trabalhando em um módulo lunar ainda maior que levará o rover Viper da NASA à Lua em um ano.
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A Associated Press recebe apoio do Departamento de Saúde e Ciência do Grupo de Mídia Científica e Educacional do Howard Hughes Medical Institute. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.
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