BANGKOK (AP) – Um ônibus que transportava jovens estudantes e seus professores pegou fogo na terça-feira no subúrbio de Bangkok, matando mais de 20 pessoas, disseram autoridades e equipes de resgate.
O ônibus transportava 44 passageiros em uma viagem escolar da província central de Udai Thani para as províncias de Ayutthaya e Nonthaburi, disse a repórteres a ministra dos Transportes, Surya Jangrungit.
Vídeos postados nas redes sociais mostraram o ônibus inteiro em chamas, com enormes nuvens de fumaça preta, ao parar na beira da estrada. Os corpos ainda estavam dentro do ônibus horas depois do incêndio.
Os alunos no ônibus estariam estudando no ensino fundamental e médio.
O ministro do Interior, Anutin Charnvirakul, disse que o número de mortos ainda não pode ser confirmado porque as autoridades ainda não concluíram a investigação do local. Ele disse que o motorista sobreviveu, mas parece ter fugido e ainda não foi localizado.
Anudin havia dito anteriormente que 25 pessoas haviam morrido, mas Pialak Tingev, um socorrista da Fundação Ruamkadanyu, disse mais tarde aos repórteres que mais dois sobreviventes foram encontrados, elevando o número de pessoas ainda desaparecidas para 23 – três professores e 20 estudantes.
Equipes de resgate e autoridades conseguiram acessar o ônibus horas depois que o incêndio foi apagado. Bialak disse que os corpos ainda não foram identificados, a maioria dos quais foram encontrados nos bancos do meio e de trás, e acreditam que o incêndio começou na frente do ônibus.
Relatos da mídia tailandesa e equipes de resgate disseram que o ônibus estava a caminho de Nonthaburi quando o incêndio começou por volta do meio-dia nos subúrbios ao norte da capital, na província de Pathum Thani.
Uma equipe de resgate no local disse a Suria que o fogo pode ter se espalhado devido ao estouro de um pneu e ao impacto do veículo contra uma barreira na estrada.
O primeiro-ministro Padongdorn Shinawatra expressou suas condolências em uma postagem na plataforma de mídia social X, dizendo que o governo cuidaria das despesas médicas e compensaria as famílias das vítimas.
O Hospital PatRangsit, localizado próximo ao local, disse em entrevista coletiva que internou três mulheres jovens, uma das quais sofreu queimaduras no rosto, boca e olhos.
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