Depois que o veículo robótico de teste orbital X-37B da Força Espacial for relançado na noite de domingo, que tipos de cargas confidenciais ele transportará para o espaço?
Que avião espacial militar não classificado voa a mais de 150 a 500 milhas acima da superfície da Terra?
Esse é o tempo que o ônibus espacial em miniatura em preto e branco permanecerá em órbita – seu último vôo maratona durou 908 dias.
“É uma plataforma de teste que nos permite coletar dados em um ambiente relativamente controlado no compartimento de carga do avião espacial, o X-37B, durante um período de tempo em órbita e ver o desempenho desses sensores. o ambiente de radiação do espaço “, disse Titusville. disse Dan Platt, diretor do Centro de Pós-Graduação do Porto Espacial do Instituto de Tecnologia da Flórida.
“Então eles podem trazê-lo de volta à Terra para estudos mais aprofundados – essa é uma enorme vantagem de colocar um satélite em órbita e coletar dados dele, porque no final da missão, geralmente não há como recuperar esse satélite”, disse Platt. disse.
“Então, acho que é realmente um banco de testes para novas tecnologias, para que possamos ver como funciona. E uma das razões pelas quais o voo espacial existe há mais de um ano é porque eles podem construir um banco de dados de bom tamanho. . O desempenho dessa tecnologia e como ela está no espaço há muito tempo. Exposição ao meio ambiente “, disse ele.
Às 20h14 EST de domingo, um foguete SpaceX Falcon Heavy de núcleo triplo está programado para decolar do Centro Espacial Kennedy da NASA para transportar o X-37B de 29 pés de comprimento, construído pela Boeing, em órbita para sua sétima missão secreta.
A SpaceX tentará lançar sua próxima missão Starlink no domingo à noite a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, nas proximidades? espere A Agência Nacional de Inteligência Geoespacial emitiu um alerta de intrusão no lançamento de foguetes em vigor das 23h de domingo até as 3h31 de segunda-feira – refletindo os horários dos últimos lançamentos do Falcon 9. Mas a SpaceX ainda não fez um anúncio público.
Mais detalhes sobre a missão X-37B de domingo:
- Janela de lançamento: 10 minutos.
- Localização: Almofada 39A.
- Desembarques de reforço: Estação da Força Espacial do Cabo Canaveral.
- Transmissão ao vivo: Começa 90 minutos antes da partida em floridatoday.com/space.
Avançar:Um misterioso avião espacial militar X-37B será lançado do Centro Espacial Kennedy no Falcon Heavy
“Quase concluímos as operações de pré-lançamento para o nosso próximo lançamento espacial de defesa nacional, o terceiro Falcon Heavy a ser usado para lançar uma carga útil de defesa nacional”, disse o Brig. A general Christine Bunsenhagen, comandante da plataforma de lançamento espacial Delta 45, disse em um comunicado à imprensa na quinta-feira.
“Nossa equipe fez um trabalho incrível na preparação para este importante lançamento e estamos fazendo ainda mais nos bastidores. Estamos melhorando nossos processos para tornar nossas capacidades de lançamento ainda mais responsivas às necessidades de segurança nacional”, disse Panzenhagen.
Após a separação, os propulsores gêmeos do Falcon Heavy irão acionar os estrondos sônicos da Costa Espacial conforme ele retorna à terra firme nas Zonas de Aterrissagem 1 e 2 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral.
Oficiais da Força Espacial recusaram um pedido de comentários adicionais sobre a missão de domingo. O comunicado de imprensa de 8 de novembro resume que a espaçonave realizará “uma variedade de experimentos sofisticados”:
- Operando voos espaciais reutilizáveis em novos regimes orbitais.
- Testando futuras tecnologias de reconhecimento de campo espacial
- Estudando os efeitos da radiação intensa em sementes de plantas fornecidas pela NASA, coletando dados para futuras missões espaciais de longa duração.
“Se nos lembrarmos, nos primeiros dias do vaivém espacial – certamente antes do desastre do Challenger – os militares tinham missões ultra-secretas no vaivém espacial. É claro que duraram apenas cerca de duas semanas”, disse Platt.
“Mas isto pode ser um prelúdio para este tipo de capacidade que podemos fazer com a nossa nova tecnologia de forma robótica, sem a necessidade de humanos”, disse ele.
O X-37B foi lançado pela última vez em maio de 2020 em um foguete Atlas V da United Launch Alliance da Base Aérea de Cabo Canaveral. Durante essa missão, a espaçonave conduziu um experimento com módulo de antena fotovoltaica de radiofrequência do Laboratório de Pesquisa Naval; dois experimentos da NASA estudando os efeitos da radiação; e FalconSat-8, um pequeno satélite desenvolvido pela Academia da Força Aérea dos EUA e financiado pelo Laboratório de Pesquisa da Força Aérea.
O avião espacial autônomo passou um recorde de 908 dias em órbita baixa da Terra antes de encerrar sua missão em novembro de 2022 – e emitiu estrondos sônicos em toda a Flórida Central antes de pousar nas instalações de lançamento e pouso do KSC.
“Mais uma coisa: tradicionalmente, os voos espaciais têm baixas forças G durante a reentrada. Portanto, é bom para qualquer tecnologia sensível que possa ser danificada durante a reentrada em uma cápsula com uma grande quantidade de força G. A atmosfera voltará para a Terra. “, disse Platt.
Para obter as atualizações mais recentes da programação de lançamentos no Cape, visite floridatoday.com/launchschedule.
Rick Neil Um repórter espacial na Flórida hoje (por suas histórias, Clique aqui.) Entre em contato com Neil pelo telefone 321-242-3638 ou rneale@floridatoday.com. Twitter/X: @RickNeale1