De acordo com documentos divulgados na sexta-feira e apresentados no tribunal federal de Manhattan, o senador. Robert Menéndez, DN.J. e sua esposa foram indiciados por acusações federais de suborno.
Entre 2018 e meados de 2022, Menendez e a sua esposa Nadine receberam “centenas de milhares de dólares” em subornos e usaram a influência do senador para enriquecer três empresários de Nova Jersey e beneficiar o governo egípcio.
O senador de 69 anos e sua esposa foram acusados de conspiração para cometer suborno, fraude de serviços honestos e conspiração para cometer extorsão sob o pretexto de privilégio oficial. Os subornos que o casal supostamente recebeu incluíam “dinheiro, barras de ouro, pagamentos de hipotecas residenciais, compensação por trabalho pouco ou nenhum comparecimento, um veículo de luxo e outros itens de valor”.
Uma fonte próxima a Menéndez disse que ele deixará o cargo de presidente do Comitê de Relações Exteriores durante o caso. O gabinete do senador não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da NBC News.
Agentes federais alegam que, em junho de 2022, encontraram vários itens quando executaram um mandado de busca na casa do casal em Englewood Cliffs, Nova Jersey. Eles teriam encontrado mais de US$ 480 mil em dinheiro, “grande parte deles enfiados em envelopes e escondidos em roupas, armários e um cofre”, jaquetas com o nome do senador penduradas em seu armário e mais de US$ 70 mil no cofre de Nadine Menendez. Os agentes teriam encontrado um Mercedes-Benz conversível no valor de mais de US$ 60 mil que os empresários de Nova Jersey Wael Hana e Jose Uribe deram a Nadine Menendez em troca de interferir em um processo criminal estadual contra o associado de Uribe. , Uribe observou como parente.
Durante a busca, agentes federais teriam encontrado centenas de milhares de dólares em barras de ouro na casa, que teriam sido fornecidas por Hana e outro empresário, Fred Teibs.
A acusação alega que Menéndez “forneceu informações confidenciais ao governo dos Estados Unidos e tomou outras ações que ajudaram secretamente o governo do Egito”. Também disse que o senador pressionou um funcionário do Departamento de Agricultura dos EUA para proteger um monopólio comercial concedido pelo Egito a Hana, uma egípcia-americana.
De acordo com a acusação, Hanna e Nadine Menendez “foram amigas durante anos” antes de começarem a namorar o senador. No início de 2018, ele disse que estava namorando Menendez e “ao longo dos meses e anos seguintes”, eles trabalharam para apresentar a inteligência egípcia e oficiais militares ao senador “com o propósito de estabelecer e confirmar um acordo de corrupção”. Com a ajuda de Taibs e Uribe, ele pagou “centenas de milhares de dólares em subornos” ao senador e sua esposa, “em troca das ações e abandono do dever de Menendez que beneficiariam o governo do Egito, Hana e outros. Vendas militares e financiamento militar estrangeiro”, alega o processo.
Em março de 2018, o senador reuniu-se com oficiais militares egípcios “numa reunião organizada e com a participação da sua então namorada Nadine Menendez e da sua amiga Hana”, uma reunião dentro do gabinete de Menendez no Senado em Washington, DC, sem a sua equipa profissional. de seu gabinete no Senado ou do Comitê de Relações Exteriores do Senado, diz a acusação.
Em maio de 2018, o senador solicitou ao Departamento de Estado “informações não públicas sobre o número e a cidadania do pessoal empregado na Embaixada dos EUA no Cairo, Egito”, que considerou “altamente sensíveis” porque “poderia levantar preocupações significativas de segurança operacional”. “se divulgado a um governo estrangeiro ou tornado público. Sem contar a nenhum de seus funcionários no Capitólio ou ao Departamento de Estado, ele enviou uma mensagem de texto com a informação para sua então namorada, Nadine, que a encaminhou para Hana, que por sua vez a encaminhou para um Funcionário do governo egípcio, diz o documento.
Em março de 2020, Nadine Menendez enviou uma mensagem de texto a um oficial egípcio dizendo: “Sempre que precisar de alguma coisa, você tem meu número e faremos tudo”, diz a acusação. Poucos dias depois, ele conseguiu que o senador se encontrasse com o funcionário, a quem Nadine se referia como “o general”, para negociar uma barragem no Nilo, na região da Etiópia, do Sudão e do Egipto. Por fim, o senador disse que estava escrevendo aos secretários do Tesouro e de Estado para “expressar minha preocupação com as negociações paralisadas”.
Alega que Menéndez “prometeu e usou sua influência e autoridade e violou seu dever oficial de recomendar que o presidente nomeasse uma pessoa para ser Procurador dos Estados Unidos no Distrito de Nova Jersey”. Fitas de desenvolvedor de Jersey.
Se forem condenados, Menéndez e a sua esposa deverão perder “todos os bens dos Estados Unidos, reais e pessoais, rastreáveis ou adquiridos através da prática dos alegados crimes”, se os confiscos forem aprovados por um juiz, afirma a acusação. Isso inclui sua casa em Englewood Cliffs, NJ; Um Mercedes-Benz conversível, mais de US$ 486 mil foram apreendidos em casa, quase US$ 80 mil foram apreendidos de um cofre e várias barras de ouro foram levadas de sua casa.
A acusação ocorre após uma investigação de corrupção de um ano liderada pelo procurador dos EUA Damian Williams para o Distrito Sul de Nova York.
Menendez já negou qualquer irregularidade. “Tenho quase certeza de que não é absolutamente nada”, disse ele sobre a investigação em maio.
Este é o segundo impeachment que Menéndez enfrenta desde que serviu no Senado desde 2006.
Ele foi acusado em 2015 de aceitar ilegalmente favores de um oftalmologista da Flórida, que incluíam voos em um jato particular, três noites em um hotel cinco estrelas em Paris e mais de US$ 700 mil em contribuições políticas.
O caso terminou em anulação do julgamento depois que o júri não conseguiu chegar a um veredicto unânime. O Ministério Público Federal decidiu não reexigi-lo.
Menéndez parece ser o primeiro senador na história dos EUA a ser indiciado por duas acusações não relacionadas, de acordo com dados compilados pelo Gabinete Histórico do Senado.
Menéndez está concorrendo à reeleição no próximo ano. Em 2018, foi eleito para um terceiro mandato com 54% dos votos.
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