BALTIMORE – Bobby Witt Jr. sua seqüência de curingas AL.
Com duas eliminações e corredores ativados na sexta entrada, Witt acertou um grounder na borda de terra atrás da segunda base, onde Jordan Westburg fez uma parada de mergulho e arremessou para a primeira. Depois que Whitt já havia alcançado 90 pés em 4,14 segundos, ele permitiu que Kyle Isbell marcasse na terceira descida.
“Eu deveria tentar fugir”, disse Witt.
Foi o segundo jogo consecutivo que o campeão de rebatidas do AL conquistou uma vitória decisiva. O single RBI de Witt selou uma vitória por 1 a 0 na abertura da série na terça-feira.
“Você nunca sabe quando essa oportunidade surgirá novamente, então você tem que aproveitá-la enquanto a tem”, disse Witt. “Essa é a parte divertida deste jogo. É por isso que fazemos isso, essas situações aqui.”
Desde que o RBI se tornou uma estatística oficial em 1920, juntando-se a Jimmie Foxx em 1929, Whitt se tornou o segundo jogador com 24 anos ou menos a ter um RBI vencedor nos dois primeiros jogos de seu time em 1920.
Depois de suportar duas seqüências de sete derrotas consecutivas no último mês da temporada, Kansas City avançou para enfrentar o campeão do AL East, New York Yankees. O jogo 1 é sábado no Bronx.
Cedric Mullins jogou pelos Orioles, que caíram para 0-5 nos últimos dois anos durante duas rápidas eliminações nos playoffs. Baltimore perdeu seus últimos 10 jogos da pós-temporada.
O novo visual do Royals perdeu 106 jogos na temporada passada, mas aproveitou uma sequência de 30 jogos para retornar a outubro pela primeira vez desde a vitória na World Series de 2015.
O segundo base Michael Massey acertou uma dobradinha no jogo e marcou uma corrida contra Vinny Pasquantino, que disse que a diretoria trouxe jogadores veteranos com experiência em playoffs, como Tommy Baum, Yuli Kuriel, Michael Wacha e Will Smith para tornar isso possível.
“Eles já estiveram lá antes, já fizeram isso, então acho que ajudou muitos caras”, disse Massey. “Certamente, nos ajudou estar perto dessas pessoas e vê-las e, acima de tudo, como elas conduzem seus negócios – acho que nos ajudou.”
O Royals deixou 12 corredores na base e venceu outro jogo acirrado por uma margem mínima, graças a jogadores como Witt, o rebatedor do jogo 1 Cole Ragans e outros, graças à gestão habilidosa de Matt Cuatraro.
Cuatraro permitiu que o titular Seth Lugo rebatesse depois de carregar as bases sem ninguém de fora no quinto antes de girar a roleta bullpen, começando com o arremessador vencedor Angel Zerba para tirar Casey daquele congestionamento e liderar no topo do sexto. Jon Schreiber conseguiu mais três eliminações, Sam Long duas, Kris Bubic três e Lukas Ercek conseguiu as três eliminações finais para ganhar sua segunda defesa da série.
“É realmente impressionante, eles acreditam em si mesmos e em suas coisas e estão atrás de alguns dos melhores rebatedores do mundo”, disse Cuadraro.
Cionel Perez assumiu a derrota.
Os Orioles venceram sua única série de playoffs pelo segundo ano consecutivo, desta vez com 1 de 13 com corredores e 5 de 32. Eles enfrentam muitas questões fora de temporada, desde o futuro do técnico Brandon Hyde até a possibilidade de perder o titular do agente livre Corbin Burns.
“Especialmente quando você passa por derrotas como essa, há frustração, raiva, decepção porque você sentiu que havia oportunidades de mudar o placar nesses dois jogos e isso não aconteceu”, disse Hyde.
O defensor esquerdo do Orioles, Colton Couser, quebrou o braço esquerdo após ser atingido por uma bola voadora no quinto golpe. Ele saiu depois de seis entradas.
Os Royals enfrentam o ás dos Yankees, Gerrit Cole, no jogo de abertura do ALDS, sem nenhum titular, exceto Ragans ou Lugo prontos para descansar. Wacha estava na escalação para iniciar o jogo 3 contra o Baltimore.
ESPN Research e The Associated Press contribuíram para este relatório.