Muitos fatores contribuíram para a vitória do Dallas Mavericks por 123-93 sobre o Los Angeles Clippers na quarta-feira, mas a noite se resumiu a isto:
Em um jogo 5 crucial, ainda sem Kawhi Leonard, três Clippers All-Stars, encarregados de conduzir o ataque, saíram nivelados e Doncic e o resto do Mavericks recuperaram a vantagem da série e tiveram a chance de fechá-la. Sexta-feira no jogo 6 em Dallas (21h30 ET, ESPN).
Se uma equipe vencer o jogo 5 de uma série anteriormente empatada em 2 a 2, ela avança 81,7% das vezes.
Apesar de uma torção no joelho direito e problemas respiratórios superiores no jogo 3, Doncic foi o melhor jogador em quadra. Ele admitiu antes do jogo que não teria jogado sua posição em um jogo da temporada regular e, em vez disso, estava cansado dos Clippers:
Maxi Kleber teve uma noite de renascimento, acertando 5 de 7 na faixa de 3 pontos para 15 pontos. Kyrie Irving também teve seus momentos, incluindo um lob para o beco sem saída mais barulhento:
O jogo começou competitivo com as duas equipes liderando 12 vezes no primeiro quarto. Os Mavericks conseguiram uma pequena vantagem no segundo quarto, depois ampliaram para dois dígitos com uma corrida rápida no final do segundo quarto.
No entanto, foi no terceiro quarto que o jogo foi realmente perdido para o Los Angeles. Os Clippers conseguiram apenas um field goal nos primeiros sete minutos, enquanto o ataque dos Mavericks manteve o ímpeto, colocando o jogo fora de alcance. Houve reforços no meio do quarto período.
A margem de 30 pontos foi a maior derrota na história dos playoffs do Clippers.
Pode ser injusto apontar uma jogada como prova de que um time não tem a luta necessária, mas houve uma jogada particularmente difícil na terceira, quando Irving recebeu um passe errado de George. Como resultado, tanto Irving quanto Doncic contra-atacaram contra Westbrook. Uma defesa difícil de Westbrook quebrou a jogada, mas infelizmente Westbrook foi o único Clipper que se preocupou em recuar.
Depois veio Derrick Jones Jr.:
É um local familiar para os Clippers, que ficaram para trás em uma série que parecia ter uma chance, mesmo que tenham perdido o jogador que lhes valeu o status de candidato. Eles venceram os dois jogos que Leonard perdeu no início da série, mas o jogo 5 mostrou como é difícil se recuperar nos jogos 6 e 7.
Se os Mavericks encerrarem a série na sexta-feira, o jogo 5 marcará o último jogo em casa dos Clippers na Crypto.com Arena antes de seguirem para o opulento Intuit Dome em Inglewood na próxima temporada. Não será uma saída bonita.