Um bloco de construção crítico para a vida foi descoberto em um dos lugares mais improváveis da galáxia.
Um passo Um estudo recente Publicado em 14 de junho na revista Nature, Encélado – uma lua gelada orbitando Saturno – pode ter um oceano rico em fósforo, um elemento não detectado anteriormente em outros planetas. Foi liderado por uma equipe internacional de pesquisadores Papel O Analisador de Poeira Cósmica da Cassini, ou CDA, foi usado para estudar as partículas geladas de Encélado. de Saturno “Fly ring” piscando.
A princípio, a modelagem geoquímica da equipe indicou que o fosfato pode estar em falta, mas testes mais recentes mostram que as concentrações de fosfato são “pelo menos 100 vezes maiores na água do mar formadora de plumas da Lua do que nos oceanos da Terra”, diz o estudo. Segundo a NASA, o fósforo é essencial para o nosso DNA e é encontrado principalmente nos ossos, membranas celulares e plâncton. A presença desse elemento também significa que Encélado pode não ser o único mundo gelado com potencial para formar vida.
“Altas concentrações de fosfato são o resultado de interações entre água líquida rica em carbonato e minerais rochosos no fundo do oceano de Encélado, e também podem ocorrer em muitos mundos oceânicos”, disse Christopher Klein, cientista planetário e geoquímico do Southwest Research Institute. NASA. “Este ingrediente chave pode ser abundante o suficiente para Enceladus sobreviver no oceano; esta é uma descoberta emocionante para a astrofísica”.
Durante anos, os cientistas ficaram perplexos com esta lua. Em 2015Os pesquisadores do CTA descobriram que Encélado produzia água e expelia rochas ricas em sílica, que dizem ter vindo de uma área com “atividade hidrotermal”.
Independentemente disso, os cientistas ainda estão tentando entender o que essa nova descoberta significa.
“É necessário ter materiais, mas eles podem não ser suficientes para ambientes extraterrestres sustentarem a vida”, continuou Klein. “Se a vida poderia ter se originado no oceano de Encélado permanece uma questão em aberto.”