MANILA, Filipinas (AP) – Inundações repentinas e deslizamentos de terra provocados por fortes chuvas mataram pelo menos 50 pessoas, inclusive em uma província do sul das Filipinas, onde 60 moradores estão desaparecidos e soterrados por enormes deslizamentos de terra. Rochas, árvores e detritos, disseram autoridades no sábado.
Pelo menos 42 pessoas foram arrastadas por inundações e afogadas ou danificadas por deslizamentos de terra carregados de detritos em três cidades da província de Maguindanao desde a noite de quinta-feira até o início da manhã de sexta-feira, disse o ministro do Interior Naguib Sinarimbo, da Região Autônoma Muçulmana de cinco províncias. Ex-guerrilheiros separatistas.
Oito pessoas morreram em outras partes do país depois que a tempestade tropical Nalke atingiu a província oriental de Camarines Sur no início do sábado, disse a agência de recuperação de desastres do governo.
Mas o pior impacto da tempestade até agora foi um deslizamento de terra que soterrou dezenas de casas com mais de 60 pessoas em Kusiang, uma vila tribal na cidade de Datu Odin Sinchuat, em Maguindanao, disse Sinarimbo à Associated Press por telefone. Inundações repentinas e deslizamentos de terra.
O tenente-coronel do Exército Dennis Almorado, que visitou a comunidade do deslizamento de terra no sábado, disse que os deslizamentos de terra soterraram cerca de 60 casas rurais em uma área de cerca de 5 hectares da comunidade. Ele não deu estimativa de quantos aldeões podem ter sido enterrados na lama, que ele descreveu como “alta”.
Pelo menos 13 corpos, a maioria de crianças, foram desenterrados por equipes de resgate em Kusiong na sexta e no sábado, disse Sinarimbo.
“Essa comunidade será nosso marco zero hoje”, disse ele, acrescentando que equipamentos pesados e mais equipes de resgate foram enviados para intensificar as operações de busca e resgate.
“Foi atingido pela água da chuva com lama, pedras e árvores, que arrastaram as casas”, disse Sinarimbo.
A vila costeira na base da montanha é acessível por estrada, permitindo que mais equipes de resgate sejam enviadas no sábado para lidar com um dos piores desastres climáticos a atingir o sul do país em décadas, disse ele.
Citando relatórios de prefeitos, governadores e funcionários de ajuda humanitária, Sinarimbo disse que 27 pessoas se afogaram e morreram em deslizamentos de terra na cidade de Datu Odin Chinchuat, 10 na cidade de Datu Pla Chinchuat e cinco na cidade de Upi em Maguindanao.
O número oficial de mortos em Maguindanao na noite de sexta-feira subiu para 67, com autoridades lembrando algumas vítimas depois de encontrar dois dígitos.
As chuvas excepcionalmente fortes inundaram várias cidades em Maguindanao e províncias periféricas na região montanhosa pantanosa. As enchentes aumentaram rapidamente em várias aldeias baixas, forçando alguns moradores a subir em seus telhados, onde foram resgatados por tropas do exército, policiais e voluntários, disse Sinarimbo.
A Guarda Costeira divulgou fotos de seus socorristas atravessando águas marrons na altura do peito para salvar idosos e crianças em Maguindanao. Muitos pântanos não inundam há anos, inclusive na cidade de Cotabato, onde Sinarimbo disse que sua casa foi inundada.
O clima tempestuoso em grande parte do país levou a guarda costeira a proibir as viagens marítimas em mares perigosamente agitados, já que milhões de filipinos planejavam um fim de semana prolongado para visitar os túmulos de parentes e reunir a família no Dia de Todos os Santos. Um país predominantemente católico romano. Muitos voos domésticos também foram cancelados, deixando milhares de passageiros retidos.
Nalgay, o 16º tufão a atingir o arquipélago filipino este ano, teve amplas faixas de chuva que ajudaram a despejar chuva no sul do país, mesmo quando a tempestade se moveu para o norte, disse o meteorologista do governo Sam Duran.
A tempestade atingiu a província de Laguna na noite de sábado com ventos sustentados de 95 quilômetros (59 mph) e rajadas de 160 km (99 mph) e estava se movendo para noroeste – ao sul da capital densamente povoada, Manila, de acordo com uma previsão. Um golpe direto até a tempestade voltar.
Mais de 158.000 pessoas em várias províncias foram retiradas com segurança do caminho da tempestade, disseram autoridades.
Cerca de 20 tufões e tempestades atingem o arquipélago filipino todos os anos. Encontra-se no “Anel de Fogo” do Pacífico, uma região ao longo de grande parte da orla do Oceano Pacífico, onde ocorrem muitas erupções vulcânicas e terremotos, tornando a nação uma das mais propensas a desastres do mundo.
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Os repórteres da Associated Press Joel Calupitan e Aaron Favila contribuíram para este relatório.