ALBANY, NY – Aqui estão algumas verdades universais sobre o basquete universitário: Um jogo começa e termina eventualmente. Cenas serão tiradas. Uma equipe vence; O outro perderá. Quer mais um? É improvável que Kaitlyn Clark, de Iowa, seja completamente interrompida.
O técnico principal, que jogou diversas vezes pelo Clark, tem a seguinte definição de sucesso contra a estrela da guarda de Iowa. Mesmo tendo marcado 35 pontos, cinco assistências e cinco lances livres, a treinadora vê isso como positivo. “Você está no jogo”, disse o treinador. “Não estou dizendo que é certo ou errado. Fomos espertos o suficiente para saber que não iríamos impedi-la de marcar.
O enigma de parar Kaitlin Clark é uma realidade que os treinadores de todo o país enfrentam há quase quatro temporadas. A média da carreira de Clark de 28,4 pontos por jogo em 20 tentativas de arremesso reflete seu domínio consistente. Nesta temporada, ela obteve uma média nacional de 31,8 pontos e 8,8 assistências por jogo, estabelecendo o recorde de pontuação feminina de todos os tempos da Divisão I da NCAA, com 49 pontos por noite.
A maioria dos treinadores acha que o planejamento do jogo é difícil porque não existe uma abordagem única para parar um jogador. Mas diferentes abordagens para desacelerar Clark surgiram entre os treinadores.
Atlético Ele conversou com quatro treinadores sob condição de anonimato para falar abertamente sobre suas estratégias para impedir Clark nesta temporada. Seus planos foram em grande parte frustrados, mas o Colorado – oponente do Sweet 16 de Iowa – pode tentar empregar algumas dessas táticas.
Uma seleção inicial deve ser feita. “Você tem que escolher o seu veneno”, disse um treinador. Você controla a maior artilheira do basquete universitário feminino já vista e permite oportunidades às suas companheiras de equipe? Não funcionou para a Penn State. A atacante de Iowa, Hannah Stulke, marcou 47 pontos pelo Nittany Lions. Ou controlar seus companheiros de equipe e você sabe que Clark vai pegá-la? “Honestamente, acho que você precisa encontrar uma maneira de cobrir Kate Martin”, disse outro treinador. “Acho que Caitlin vai conseguir o que conseguiu.”
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– Basquete Feminino de Iowa (@IowaWBB) 26 de março de 2024
Não importa qual estratégia os treinadores usem, muitas vezes ela acaba sendo ineficaz. E não há nenhum show que os oponentes não tenham tentado.
Os oponentes lançaram 2-3 e conjuntos de caixa e 1 zona. (Nebraska manteve Clark sem gols no quarto período em 11 de fevereiro, em uma reviravolta contra os Hawkeyes.) Outros, como West Virginia na noite de segunda-feira, pressionaram sua quadra inteira. (Ela teve seis viradas, mas ainda terminou com 32 pontos, 12 tentativas de lance livre e oito rebotes.) Clark já viu times duplos e triplos. Ela estava sombreada à esquerda e à direita.
“Nós a forçamos”, disse um treinador. “Muita gente não gosta de forçá-la para a esquerda porque ela arremessa bem com o lado esquerdo, mas para mim é disso que você desiste e se tiver pressão suficiente, é realmente uma coisa. Eu entendo que as pessoas vão para o outro lado.
Outro disse: “Se você fizer uma escolha errada naquela noite, terá que estar preparado para ser corrigido. Acho melhor você ter um plano A, um plano B, um plano C, e então é melhor você ter um plano de emergência.
Um tema-chave defendido pelos coaches: Faça Clark trabalhar para tudo. “Não faça nada estúpido, apenas dê a ela as coisas fáceis”, disse um treinador. Outro acrescentou: “Você precisa se livrar dos pontos fáceis dela”. Isso significa defender sem cometer faltas (Clark tem em média sete tentativas de lance livre por jogo) e limitar suas oportunidades no aro, onde arremessa 66,3 por cento. Não deixe um colega de equipe lançar facilmente um passe de beisebol de 21 metros.
Outra sugestão é colocar pressão defensiva em Clark. “Exponha Kaitlyn na defesa ou faça-a trabalhar um pouco mais”, disse outro treinador.
“Tentamos protegê-la muito”, disse um treinador. “Nós comandamos todas as jogadas que pudemos. Faça algo diferente de deixá-la ficar ali e deixá-la comandar o ataque.
O problema enfrentado por Clarke, os oponentes restantes da faculdade, é que nada funciona perfeitamente. “Se você entrar nisso como se fosse desligá-la, você está louco. Você está perdendo seu tempo”, disse o primeiro treinador. “Você entra no jogo pensando que vai faça um plano de jogo que ninguém mais faz e você pensará demais em si mesmo.”
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– Basquete Feminino de Nebraska (@HuskerWBB) 10 de março de 2024
O Colorado pode ter a vantagem da familiaridade, ao contrário de outros adversários rivais. Os Buffaloes e Hawkeyes se enfrentaram no Sweet 16 da temporada passada, com Clark liderando o Colorado por um ponto no intervalo antes dos 20 minutos finais para uma vitória por 87-77.
Mas o Colorado sabe que há outro fator além do talento de Clark. A multidão será pró-Iowa em Albany.
“Definitivamente esperamos esse tipo de público”, disse o técnico do Buffaloes, JR Payne, na sexta-feira. “Parecia que no ano passado em Seattle, estava do outro lado do país.”
Uma primeira experiência com a Clarkmania pode ser instrutiva. Saber como Clark lida com a bola de basquete, se levanta para saltar e afunda uma cesta de três pontos será valioso para saber como soa nas arquibancadas. Um treinador pediu aos jogadores que não se preocupassem com o barulho da multidão após o salto de Clark ou com o crescendo após o Logo 3. Nesta temporada, Clark acertou mais de 3 pontos de 25 a 30 pés em 3 segundos. Para análise CBB.
“Quando todo mundo está pirando, o que?” disse o treinador. “São apenas três horas. Está chegando. Não entre em pânico.”
– AtléticoNicole Auerbach e Sabrina Merchant contribuíram para este relatório.
(Foto: Matthew Holst/Getty Images)
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