Por Nidal Al-Mughrabi e Arafat Barbak
CAIRO/GAZA (Reuters) – Fortes disparos de tanques israelenses e bombardeios aéreos atingiram Khan Younis na Faixa de Gaza na noite de sexta-feira, depois que a campanha de Israel contra militantes do Hamas teria matado quase 200 pessoas em 24 horas.
Médicos e jornalistas palestinos disseram que aviões realizaram uma série de ataques aéreos no campo de Nusirat, no centro de Gaza.
As forças israelenses estão atacando Khan Younis em preparação para um esperado avanço adicional na importante cidade do sul, que capturaram no início de dezembro.
O ministro da Defesa, Yoav Galant, disse que as tropas estavam chegando aos centros de comando e depósitos de armas do Hamas. Os militares de Israel disseram ter destruído um complexo de túneis no porão de uma das casas do líder do Hamas, Yahya Shinwar, na cidade de Gaza.
Doze semanas depois de militantes do Hamas terem atacado cidades israelitas, matando 1.200 pessoas e fazendo 240 reféns, as forças israelitas devastaram grandes áreas da Faixa de Gaza enquanto continuam a sua batalha para erradicar o grupo islâmico.
Todos os quase 2,3 milhões de habitantes de Gaza fugiram das suas casas pelo menos uma vez, e muitos estão novamente em movimento, muitas vezes forçados a abrigar-se em tendas improvisadas ou a esconder-se sob lonas e lençóis de plástico ao ar livre.
A estreita costa tem apenas 40 km (25 milhas) de comprimento e é uma das áreas mais densamente povoadas do mundo.
Autoridades de saúde de Gaza disseram que 187 palestinos foram mortos em ataques israelenses em 24 horas, elevando o número total para 21.507 – cerca de 1% da população de Gaza. Teme-se que outros milhares de corpos estejam enterrados nos escombros circundantes.
Jornalista palestino morto
Um jornalista palestino que trabalhava para a TV Al-Quds foi morto junto com alguns de seus familiares em um ataque aéreo contra sua casa no campo de Nusirat, no centro da Faixa de Gaza, disseram autoridades de saúde e colegas jornalistas.
O escritório de mídia do governo de Gaza disse que 106 jornalistas palestinos foram mortos no ataque israelense.
O Comité para a Proteção dos Jornalistas (CPJ) afirmou na semana passada que as primeiras 10 semanas da guerra entre Israel e Gaza foram as mais mortíferas de que há registo para jornalistas, com o maior número de jornalistas mortos num único local num único ano.
A maioria dos jornalistas e trabalhadores da comunicação social mortos na guerra são palestinianos. O relatório do CPJ, com sede nos EUA, disse estar “particularmente preocupado com o aparente padrão de ataques a jornalistas e suas famílias pelos militares israelenses”.
No início deste mês, uma investigação da Reuters revelou que tripulações de tanques israelenses mataram o jornalista da Reuters Issam Abdullah. Descobriram também que, em 13 de Outubro, seis jornalistas ficaram feridos no Líbano quando dois projécteis foram disparados em rápida sucessão enquanto os jornalistas filmavam bombardeamentos transfronteiriços.
Israel já disse anteriormente que nunca atacou deliberadamente jornalistas e que está a fazer tudo o que pode para evitar vítimas civis, mas o elevado número de mortos causou preocupação mesmo entre os seus aliados mais fiéis.
Os EUA apelaram a Israel para que reduza a guerra e passe a realizar operações direcionadas contra os líderes do Hamas nas próximas semanas.
A África do Sul pediu na sexta-feira ao Tribunal Internacional de Justiça (CIJ) uma ordem urgente declarando que Israel violou as suas obrigações ao abrigo do Acordo de Genocídio de 1948 contra o Hamas em Gaza.
Apelou ao tribunal para que tomasse medidas de curto prazo para deter a campanha militar de Israel “para protegê-lo de danos maiores, graves e irreparáveis aos direitos do povo palestino”.
Nenhuma data foi marcada para a audiência.
Em resposta, o Ministério dos Negócios Estrangeiros de Israel acusou o Hamas de usar os palestinianos em Gaza como escudos humanos e de lhes roubar ajuda humanitária. O Hamas nega tais acusações.
Israel ajuda a entregar vacinas a Gaza
Israel disse na sexta-feira que está facilitando a entrada de vacinas suficientes para inocular quase 1,4 milhão de pessoas contra doenças como poliomielite, tuberculose, hepatite, difteria, tétano, coqueluche e meningite.
A troca de vacinas foi coordenada com a UNICEF, afirmou um comunicado do COGAT – o ministério da defesa que coordena com os palestinos – a fim de evitar a propagação da doença no enclave.
Gaza depende completamente de fornecimentos externos de alimentos, combustível e suprimentos médicos, e Israel tem acesso limitado à parte sul do território. Agências internacionais dizem que os suprimentos provenientes das investigações israelenses representam uma pequena fração das necessidades de Gaza.
Na semana passada, Israel cedeu à pressão internacional para abrir uma segunda passagem, dizendo que duplicaria o número diário de camiões de abastecimento para 200, mas apenas 76 conseguiram entrar na quinta-feira, contra 500 em tempos de paz, segundo as Nações Unidas.
Um porta-voz do governo israelense disse na sexta-feira que a ajuda humanitária não era limitada e que havia um problema com as entregas dentro de Gaza.
(Reportagem de Nidal al-Mughrabi no Cairo e Arafat Barbak em Gaza; escrito por Daphne Saledakis e Kim Coghill; editado por Grant McCool e Neil Fullick)