Alertas de calor se estendem do norte da Flórida ao sul do Novo México, e alertas de calor extremo foram emitidos para grande parte do Texas e partes do Novo México e Arizona, bem como para a costa do Golfo da Louisiana, Mississippi e Alabama. Nova Orleans está incluída na zona de perigo de calor extremo, com temperaturas reais do ar próximas a 100 graus e umidade elevando o índice de calor para 115 graus.
Enquanto isso, alertas de calor extremo estão em vigor para áreas no baixo vale do Mississippi, incluindo Memphis e Nashville; Huntsville e Birmingham, Alabama; Jackson, Mississipi, Little Rock; e Poplar Bluff, Mo.
“Calor e umidade extremos podem aumentar significativamente o potencial de doenças relacionadas ao calor”, alertou o Serviço Nacional de Meteorologia, “especialmente para aqueles que trabalham ou participam de atividades ao ar livre”.
O calor diminuirá um pouco no início da próxima semana no sudeste e no centro-sul, mas não há fim imediato à vista no Texas, onde as condições brutais e intensas continuarão.
Alimentando o calor está uma crista estagnada de alta pressão paralisada sobre o Texas. Essa “cúpula de calor” trouxe ar quente e descendente enquanto desviava os sistemas de tempestades para o norte. O sol ininterrupto ajudou as temperaturas a subirem de 8 a 18 graus acima da média.
O que diferencia essa cúpula de calor não é apenas seu tamanho. Sua persistência e longevidade são grandes fatores em seus efeitos paradoxais. Por exemplo, a cidade de Del Rio, no Texas, atingiu 115 graus em 21 de junho e pode empatar ou quebrar o recorde pelo 10º dia consecutivo.
Ainda mais notável é que não se moveu abaixo de 80 graus desde a manhã de 15 de junho. A mínima média de meados a final de junho em Del Rio é de 74 graus, mas o aumento da umidade – que contribui para os mesmos índices perigosos de calor durante o dia – cria menos calor durante a noite. Isso é especialmente problemático porque as altas temperaturas noturnas impedem que o corpo atinja o resfriamento noturno necessário.
A umidade abundante continuará a soprar para o norte do Golfo do México. Dallas já registrou um ponto de orvalho de 80 graus em 15 de junho, igualando seu recorde; Esta marca só foi alcançada cinco vezes desde 1947. Essa manobra opressiva se sobreporá ao calor até que um sistema climático mais extremo finalmente quebre no fim de semana.
O calor também se estenderá ao Vale do Mississippi. Portanto, enquanto o Texas continuará a ver altas entre 100 graus em lugares como Houston, San Antonio e Austin, abaixo de 100 graus em Dallas e até 110 graus em San Angelo, o pior logo se espalhará para o norte e o leste.
Oklahoma City experimentará um breve período de calor. As máximas atingirão 105 graus na terça-feira e cairão para 100 na quarta-feira. Isso igualaria o recorde de 105 corridas estabelecido em 1980.
Nova Orleans pode não quebrar 100 graus para temperaturas reais do ar, mas pontos de orvalho semelhantes a florestas tropicais de 70 a 80 retêm 1,5 colher de chá de umidade em cada metro cúbico de ar. Inibe a evaporação do suor do corpo humano, inibe sua capacidade de se resfriar e aumenta o estresse térmico. Os índices de calor vão variar de 113 a 117 graus pelo menos até o final da semana.
Jackson, Mississipi, enfrentará máximas de 90 a 100 graus, com esse nível de calor durando até sexta-feira. Para Memphis, altas de três dígitos – e índices de calor acima de 110 graus – são possíveis quinta, sexta e sábado. Nashville também tem índices de calor igualmente perigosos, que podem atingir 100 por dia na mesma janela.
As temperaturas começarão a diminuir a partir de domingo, à medida que a cúpula de calor se achata.
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