Charlottesville, Virgínia. (AP) – Descrevendo-se como “uma estaca quadrada em um buraco redondo”, disse Tony Bennett choroso na sexta-feira. Ele repentinamente se aposentou do treinamento Na Virgínia, ele não está preparado para navegar na paisagem atual Basquete universitário.
Bennett – vestido com seu característico visual de terno sem gravata – disse aos presentes em sua entrevista coletiva de saída que o nome, a imagem e a imagem e o portal de dinheiro e câmbio lhe trouxeram elementos “não os melhores”.
“Olhei para mim mesmo e percebi que não sou o melhor treinador para liderar este programa”, disse Bennett com a diretora atlética Carla Williams sentada ao lado dele. “Se você vai fazer isso, você tem que ter tudo. Você tem que ter tudo. Se você fizer isso sem entusiasmo, não convém à universidade e aos jovens. Foi isso que fez eu desço.
Bennett liderou Virgínia Campeonato Nacional 2019 Um ano depois, os Cavaliers se tornaram o primeiro cabeça-de-chave número 1 a perder Para uma semente 16 no torneio da NCAA.
Ele é o último – e, aos 55, o mais jovem – treinador de alto nível a se afastar, citando as taxas de esgotamento com as realidades modernas da profissão. Essa lista inclui o ex-técnico do Villanova, Jay Wright Ele se aposentou há dois anos Na década de 60.
“O esporte e o atletismo universitário não estão em uma situação saudável”, disse Bennett. “E a mudança é necessária. Acho que estava pronto para fazer o trabalho aqui do jeito que costumava ser. Isso é quem eu sou. Minha equipe me incentivou a chegar a este ponto, mas a mudança é necessária.
O ex-assistente Ron Sanchez, que se reuniu na temporada passada, assumirá o cargo de técnico interino. Williams disse que uma busca nacional pelo substituto de Bennett começará em breve, mas Bennett está confiante de que Sanchez terá um desempenho bom o suficiente para assumir o cargo em tempo integral.
Williams disse que Bennett o informou de sua decisão na manhã de quarta-feira, embora tenha notado que os dois discutiram a possibilidade algumas vezes nos últimos três anos.
“Tenho certeza de que ele está pronto para fazer o trabalho, mas como ele disse a todos vocês, ele tem que colocar todo o seu coração nisso”, disse Williams, com o rosto ainda manchado de lágrimas pelos comentários de Bennett. “Ele é o epítome da humildade porque pode continuar fazendo isso e seu coração não está nisso, mas é preciso muita coragem para dizer: ‘Eu não sou o cara’”.
Dado o momento impressionante de sua dispensa, três semanas antes da estreia do time em 6 de novembro contra o Campbell, Bennett disse que considerou seriamente desistir imediatamente após a derrota entre os quatro primeiros colocados da temporada passada para o Colorado State, em Dayton, Ohio.
Os Cavaliers lutaram ofensivamente naquele jogo e não venceram um jogo do torneio da NCAA desde o jogo do título de 2019.
Mas como o actual calendário de recrutamento exige que ele comece imediatamente a avaliar potenciais transferências, Bennett disse que não teve tempo para considerar totalmente a sua situação.
Ele disse que os jogadores contratados pelo programa estão entusiasmados com o novo ataque que ele instalará e com as perspectivas para a próxima temporada. Ele se sentiu forte o suficiente para assinar uma extensão de longo prazo com a Virgínia, embora admitisse que era improvável que durasse todo o período do acordo, que terminou em seis anos.
Então, finalmente, houve uma pausa em sua agitada agenda. Ele e sua esposa, Laurel, são U-Va. fizeram uma viagem durante as férias de outono, o que deu ao casal a chance de processar e pensar no futuro.
“Foi quando percebi que não poderia fazer isso”, disse Bennett, emocionado. “Não é justo com esses caras, e com esta empresa que tanto amo, seguir em frente quando sabem que você não é a pessoa certa para o trabalho.”
Os atuais jogadores e equipe de Bennett ficaram no fundo da sala na sexta-feira, ouvindo-o falar.
“Estou feliz por ele”, disse o ex-jogador Isaiah Wilkins, agora treinador adjunto. “Vejo que ele está aliviado. Acho que ele se conhece melhor e obviamente é uma decisão de família.
O homem que contratou Bennett, o ex-diretor atlético da Virgínia Craig Littlepage, disse que Bennett falou de seu orgulho pela maneira como ele e sua equipe transformaram os Cavaliers em um dos programas de maior sucesso do país. Littlepage contratou Bennett em 2009, após três temporadas fortes no estado de Washington.
Depois de um recorde de 15-16 em sua primeira temporada na Virgínia, Bennett registrou 14 temporadas consecutivas de vitórias.
Ele foi 364-136 na escola, liderando o programa para dois títulos de torneio da Atlantic Coast Conference, seis campeonatos da temporada regular da ACC e 10 participações em torneios da NCAA. Bennett foi nomeado Treinador do Ano da ACC em 2014, 2015, 2018 e 2019.
“Em 15 anos, não imagino como será”, disse Littlepage. “Pensei mais no curto prazo. ‘Temos que fazer isso funcionar e sabemos que levará dois anos.’ (…) Ele tinha pedigree. Não havia dúvida de que teria sucesso na Universidade da Virgínia.
Há muito ridicularizado por muitos na mídia nacional por seu jogo incomumente lento e mentalidade de defesa em primeiro lugar – e segundo e terceiro -, a derrota de Bennett na primeira rodada do torneio da NCAA de 2018 para a UMBC deu a seus críticos combustível suficiente para formar um coro. Sua defesa defensiva é construída para ganhar campeonatos.
Bennett, à sua maneira característica, lidou com a derrota com elegância e garantiu aos seus jogadores de coração partido que seria “um bilhete para um lugar onde não pode ficar sem”.
Na temporada seguinte, após uma passagem dramática pelo Torneio da NCAA, Bennett e os Cavaliers cortaram as redes em Minneapolis, superando a Texas Tech e ganhando o primeiro título nacional da escola.
“Estou aqui há 15 anos como treinador principal e pensei que teria um pouco mais de tempo, para ser honesto, mas foi emprestado”, disse Bennett. “Não é minha propriedade. Esta posição está endividada e é hora de pagá-la.”
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