A rodada divisional dos playoffs certamente provou ser uma das histórias mais duradouras da NFL ao longo do ano. Talvez o Dallas Cowboys não seja o candidato ao Super Bowl que eles foram levados a acreditar nos últimos meses, ou talvez o Cincinnati Bengals seja realmente o melhor time da AFC (mesmo que esteja perdendo por 2- 3 início da temporada).
Para onde vai o Buffalo Bills depois de uma dura derrota para o Bengals? E os Cowboys daqui para frente? Nem o New York Giants e o Jacksonville Jaguars, dois times que surpreendentemente chegaram à rodada divisional depois de serem dois dos piores times do futebol em tantas temporadas. Jacksonville e Nova York têm motivos para estar otimistas.
Quanto às equipes que chegaram ao fim de semana do campeonato da conferência? Patrick Mahomes e o Kansas City Chiefs podem finalmente derrotar Joe Burrow e a criptonita do Cincinnati Bengals? O San Francisco 49ers e a defesa nº 1 podem continuar com seu mantra “defesa ganha campeonatos” e derrubar o ataque nº 1 da NFC no Philadelphia Eagles?
O fim de semana da divisão certamente forneceu muitas respostas, especialmente com os jogos do campeonato da conferência na próxima semana. Aqui está o que aprendemos com cada equipe na rodada divisional dos playoffs.
Defesa melhorada com lesão de Patrick Mahomes: Os Chiefs estão com 54 vitórias e 3 derrotas quando mantêm seus oponentes com menos de 27 pontos, incluindo jogos de pós-temporada. A defesa qualificou essa estatística limitando Jacksonville a 20 pontos em uma vitória de 27-20.
Foi uma performance perfeita? Não, mas foi bom. Os Jaguars tiveram 144 jardas corridas e uma média de 7,6 jardas por carregamento, enquanto acertavam 7 de 13 na terceira descida, mas o acertaram sete vezes no final do quarto período com uma interceptação de Trevor Lawrence para fazer o 27-20.
A defesa intensificou durante o segundo quarto enquanto Mahomes estava no vestiário, segurando Jacksonville com três pontos no segundo quarto e liderando no intervalo antes do retorno de Mahomes.
A defesa do Chiefs é ótima? Não, mas esta é a melhor unidade de Steve Spagnuolo desde que chegou a Kansas City. Esteja Mahomes saudável ou não, menos de 27 pontos parece ser o número mágico para uma vitória.
Minimiza a chance da equipe se meter em confusão: Os Jaguars conseguiram ficar com os líderes durante todo o jogo, mas Jacksonville poderia ter ido para o AFC Championship Game se não fosse por algumas quedas importantes. Trevor Lawrence encontrou Christian Kirk em um passe profundo que teria percorrido 55 jardas no segundo quarto, mas Kirk largou o passe e os Jaguars chutaram.
Em um jogo de 17-7, Kirk precisava daquela recepção para colocar Jacksonville na zona vermelha e pressionar Kansas City. Os Jaguars tiveram outra queda no segundo quarto, já que JaMichael Hasty teve um fumble na terceira para 19, que colocou os Jaguars em movimento.
As quedas afetaram Lawrence no terceiro quarto, já que Jacksonville acertou 5 de 8 para 10 jardas em duas posses, já que Jacksonville não conseguiu ganhar terreno. O ataque do Jaguars parecia fora de sincronia depois que Kirk caiu – e nunca se recuperou.
Jacksonville retorna no próximo ano com um quarterback da franquia em Lawrence e uma lista que deve ser melhorada. Os Jaguars aprenderão com esses erros enquanto a jovem equipe continua a se desenvolver.
Lane Johnson está de volta em grande estilo: Johnson passou as últimas três semanas se reabilitando e se preparando para uma chance de jogar na temporada, depois que um lábio rompido atrasou uma cirurgia na virilha. Quão eficaz seria o melhor ataque de direita era uma incógnita.
Johnson era seu eu dominante habitual. Ele não permitiu sacks, pressões ou rebatidas de zagueiro e teve uma taxa de pressão de 0,0% em 26 snaps de bloqueio de passe. Seu impacto foi sentido contra o pass rusher do Giants, Kevon Thibodeaux, que não teve pressão para enfrentar Johnson na rodada divisional. Os Eagles correram para 268 jardas, a segunda maior marca em um jogo de pós-temporada na história da franquia.
A linha ofensiva das águias é a que há de melhor no futebol. Com Johnson em campo, eles dominam.
A linha ofensiva precisa de melhorias nesta temporada: Em cada um dos três encontros dos Giants com os Eagles, a linha ofensiva não foi páreo para uma vantagem de 70 sacks nesta temporada. Os Giants permitiram 60 pressões e 14 sacks em três jogos contra os Eagles, com 16 pressões e cinco sacks na derrota de sábado.
Nova York permitiu 49 sacks no ano, o quinto maior na NFL. As 272 pressões permitidas foram as segundas mais permitidas, com taxa de pressão de 43,4%. Não é bom o suficiente.
Nova York precisa desenvolver ainda mais Evan Neal para fornecer a Andrew Thomas uma bateria reserva no tackle. O interior da escalação precisará ser reformulado, já que John Feliciano, Mark Glowinski e Nick Gates lutaram contra times de elite. Ben Bredesen também não é muito melhor.
A linha ofensiva do Giants tem espaço para melhorar. Se o New York mantiver Daniel Jones, os Giants precisarão protegê-lo e dar a ele a chance de lançar a bola para o campo.
Tanto para demitir três jogadores da linha ofensiva: O Bengals está sem o left tackle Jonah Williams, o right tackle LaEl Collins e o right guard Alex Cappa contra o Bills. Três quintos da linha ofensiva fora? não me importava
Jackson Garman fez sua primeira largada como left tackle, Hakeem Adeniji sua terceira largada como right tackle e Max Scharping sua segunda largada como right guard. A inexperiência não importava, pois esses três homens faziam parte do desmantelamento da linha defensiva de Buffalo, levando Cincinnati a 172 jardas corridas e 5,1 jardas por carregamento. O ataque de corrida de Cincinnati foi 29º em jardas corridas e 29º por carregamento durante a temporada regular.
Carman, Adeniji e Scharping não permitiram um sack no jogo. Eles permitiram apenas duas rebatidas de zagueiro, mas 11 pressões. Independentemente da alta taxa de pressão, eles protegeram Joe Burrow e prepararam o jogo corrido para seu melhor desempenho do ano.
A linha ofensiva do Bengal respondeu a todas as perguntas que precisava.
O jogo de corrida é uma farsa: Nenhum time tem números de corrida mais enganosos do que o Bills nesta temporada, embora as jardas por jogo e as jardas por carregamento não tenham mostrado suas cabeças feias até domingo. Buffalo teve apenas 63 jardas corridas e média de 3,3 jardas por carregamento contra Cincinnati, sua menor média por carregamento em toda a temporada.
Devin Singletary foi um fator com seis carregamentos para 24 jardas. O Bills não contou com o novato James Cook para lhe dar a bola até o final do ano (ele terminou com cinco corridas para 13 jardas). Josh Allen foi o arremessador líder com 26 jardas e teve média de apenas 3,3 jardas por carregamento (média de 6,1 na temporada).
Como o Bills teve uma média de apenas 3,8 jardas por carregamento no quarto trimestre do ano, nem Singletary nem Cook pareciam estar indo bem ultimamente. Singletary teve uma média de apenas 4,0 jardas por carregamento por causa das defesas de Allen (3,2 jardas por carregamento).
Se os Bills quiserem ir ao Super Bowl, eles precisam voltar para Buffalo em 2023. Claro, ter uma ótima linha ofensiva não faz mal. Eles não podem depender muito de Allen para conduzir o jogo.
Brock Purdy lutou contra a pressão dos Cowboys: Purdy fez seu trabalho pela sétima largada consecutiva – levando o 49ers à vitória. Ele não virou a bola em um jogo em que a defesa teve um papel fundamental e o obrigou a sair de sua posição, o que foi crucial para o avanço do 49ers.
Um motivo de preocupação é quem o 49ers enfrentará na próxima semana em particular. Purdy fez 3 de 11 para 24 jardas e foi demitido duas vezes sem touchdowns (classificação de 39,6). Os Cowboys não conseguiram facilitar a vida de Purdy, como outras defesas não conseguiram em suas seis partidas anteriores.
Purdy completou 51,1% de seus passes para 264 jardas com três touchdowns sob pressão durante a temporada regular (classificação de 82,1). Nos playoffs, ele arremessou 36,8% (7 de 19) para 157 jardas, dois touchdowns e nenhuma interceptação (rating de 102,3).
Os números são melhores? O jogo de Seattle destacou o desempenho de Purdy quando um safety está perto dele, mas o jogo de Dallas pode ser um sinal de como as coisas podem acontecer na próxima semana. Claro, os Eagles e seus 75 sacks (temporada regular e playoffs) devem realmente se resumir a Birdie.
Dak Prescott deve ser bom – não: Dak Prescott perdeu para o 49ers no domingo, depois de aparecer na maior parte da temporada. Prescott fez 23 de 37 para 206 jardas, um touchdown e duas interceptações, seu sexto jogo de múltiplas interceptações do ano.
Prescott perdeu muitas recepções abertas e tomou decisões questionáveis, tornando-se uma desvantagem para o ataque em vez de uma força. Quando pressionado, Prescott acertou 4 de 11 para 14 jardas e uma interceptação para uma classificação de 7,0. No segundo tempo (o tempo sem Tony Pollard), Prescott fez 11 de 21 para 125 jardas, touchdowns e um rating de 70,5.
Esses números não são suficientes para US$ 40 milhões. Desde que voltou à sua decisão questionável na semana 7 para substituir o quarterback, que teve grandes jogos contra Filadélfia e Tampa Bay no mês passado, Prescott parecia o jogador que liderou a NFL em interceptações.
Prescott era muito inadequado para os Cowboys fazerem uma corrida no Super Bowl. Ele é o que é neste momento – Dallas deve tentar consertar seus problemas ao se aproximar dos 30 anos.