O prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams, enfrenta cinco acusações federais – incluindo fraude eletrônica, suborno e solicitação de contribuições por um cidadão estrangeiro – de acordo com uma acusação federal de 57 páginas divulgada na quinta-feira.
Os promotores do Distrito Sul de Nova York alegam que o democrata aceitou voluntariamente viagens internacionais de luxo de empresários estrangeiros ricos e de pelo menos um funcionário do governo turco durante quase uma década em troca de favores oficiais.
Em 2017, enquanto era presidente do distrito de Brooklyn, Adams aceitou estadias com grandes descontos no St. Regis Istanbul, propriedade de um empresário que “tentou cair nas boas graças de Adams”, diz a acusação.
Embora a suíte Bentley custasse quase US$ 7.000 por duas noites, a acusação diz que Adams pagou menos de US$ 600. Ele não divulgou a viagem porque teve que viajar como autoridade eleita.
Adams recebeu mais de US$ 100 mil em viagens gratuitas ou com desconto na companhia aérea nacional da Turquia, refeições gratuitas em restaurantes sofisticados na Turquia e “entretenimento luxuoso” gratuito, de acordo com a acusação. Os promotores dizem que Adams manteve registros falsos em papel e deletou mensagens para encobrir sua má conduta – em um caso, prometendo a um co-conspirador que “sempre” deletava suas mensagens.
“À medida que Adams crescia em proeminência e poder, os seus benfeitores estrangeiros procuravam lucrar com as suas relações corruptas com ele, especialmente quando se tornou claro que, em 2021, Adams se tornaria presidente da câmara da cidade de Nova Iorque”, afirma a acusação. “Adams concordou, oferecendo tratamento favorável em troca dos benefícios ilegais que recebeu.”
Os supostos favores incluem pressionar o Corpo de Bombeiros da cidade de Nova York para permitir a inauguração do novo prédio da embaixada turca depois que Adams se tornar prefeito em setembro de 2021, de acordo com os promotores.
O prédio teria sido reprovado em uma inspeção, mas um oficial de segurança predial do FDNY foi informado de que perderia o emprego se não cumprisse as exigências do prefeito. Assim, diz a acusação, o edifício foi inaugurado a pedido de um funcionário turco que ofereceu a Adams privilégios de viagem e outros presentes.
Além de viagens gratuitas e quartos de hotel, Adams recebeu doações ilegais de campanha de doadores estrangeiros, incluindo um funcionário do governo turco, de acordo com a acusação.
“Ano após ano, ele manteve o público no escuro”, disse o procurador dos EUA, Damian Williams, em entrevista coletiva. “Ele disse ao público que não recebeu presentes, embora tenha recebido secretamente muitos deles.”
A Embaixada da Turquia em Washington, D.C., não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A alegação foi tornada pública horas depois de ele ter prometido “combater isto com toda a minha força e espírito” – e vários políticos proeminentes pediram a sua demissão.
Os detalhes do caso criminal chegam em um momento incomumente turbulento para a administração Adams. Somente nas últimas duas semanas, o comissário de polícia da cidade, o principal advogado e o diretor da escola anunciaram suas demissões.
O prefeito tem sido perseguido há meses por perguntas sobre quatro investigações federais que visam seu governo.
“Não estamos surpresos. Esperávamos isso”, disse Adams em entrevista coletiva logo após a revelação da acusação. “Peço que os nova-iorquinos esperem para ouvir nosso argumento antes de fazer qualquer julgamento”.
Ele disse que as acusações tornaram o dia “infeliz” e “doloroso”. “Mas apesar de tudo isso, é um dia que finalmente revela porque estou passando por isso há 10 meses”, disse ele. “Estou ansioso para me proteger e proteger as pessoas desta cidade.”
Horas depois de agentes do FBI revistarem a casa de Adams, Gracie Mansion, na manhã de quinta-feira e apreenderem seu telefone pela segunda vez, seu advogado disse que a acusação foi aberta.
Representante. Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., tornou-se na quarta-feira a política de maior destaque a pedir a renúncia de Adams. O controlador da cidade, Brad Lander, e o senador estadual. John Liu, D-Queens, seguiu, entre outros.
Mas as figuras políticas mais poderosas de Nova York – o senador. Chuck Schumer, líder da maioria no Senado; O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, e a governadora Kathy Hochul – que não se juntaram imediatamente a outros para pedir a renúncia de Adams.
Num comunicado na quinta-feira, um porta-voz de Hochul, que tem autoridade para despedir Adams, descreveu as notícias como “preocupantes”, mas recusou-se a comentar mais “até que este assunto seja confirmado pelas autoridades”.
Em novembro passado, agentes do FBI apreenderam telefones e um iPod pertencente a Adams em meio a uma investigação sobre a arrecadação de fundos para sua campanha. Acredita-se que a investigação se concentre em parte em saber se a campanha de Adams para prefeito conspirou com o governo turco para receber contribuições ilegais de campanha de fontes estrangeiras.
Então, no início deste mês, investigadores federais envolvidos em uma investigação separada revistaram as casas e apreenderam os telefones de vários altos funcionários próximos a Adams. O comissário de polícia Edward Capan, um dos cujos telefones foram apreendidos, renunciou em 12 de setembro.
As autoridades também apreenderam o telefone do irmão gêmeo de Capan, James Capan, um ex-policial dono de uma empresa de segurança de boate. Investigadores federais estão investigando se bares e clubes em Manhattan e Queens pagaram James Capan para atuar como contato policial e se as delegacias locais deram tratamento especial a esses clubes.
A administração Adams também enfrentou um Investigação de corrupção pública E outra investigação federal levou a buscas em casas pertencentes ao ex-diretor de assuntos asiáticos de Adams.
Adams disse repetidamente que seu governo está cooperando com as investigações e se concentrando em seu trabalho como prefeito.
Em um comunicado gravado em vídeo divulgado na quarta-feira, Adams disse que quaisquer acusações contra ele seriam “absolutamente falsas, baseadas em mentiras”.
“Não se engane”, acrescentou Adams, “você me elegeu para liderar esta cidade, e eu o farei”.