O PIB dos EUA caiu 1,4% quando a economia se contraiu pela primeira vez desde o início da epidemia

A gota formada O crescente déficit comercial, Os Estados Unidos importam mais do que exportam. O ritmo lento do investimento em estoque das empresas no primeiro trimestre – em comparação com o rápido acúmulo de estoque no final do ano passado – desacelerou ainda mais o crescimento. Além disso, o enfraquecimento dos gastos governamentais com incentivos a epidemias pesou muito no PIB.

Os gastos do consumidor, principal motor da economia, cresceram a uma taxa anualizada de 2,7% no primeiro trimestre, uma ligeira aceleração em relação ao final do ano passado. As empresas investiram mais dinheiro em equipamentos e pesquisa e desenvolvimento, o que levou a um aumento de 9,2% nos gastos das empresas.

“Os aspectos mais importantes da economia doméstica foram melhores do que no final de 2021, e o crescimento continuou a aumentar”, disse Diane Swong, economista-chefe da Grant Thornton.

Dois anos após a epidemia, a economia dos EUA continua enfrentando desafios, incluindo interrupções no fornecimento relacionadas à epidemia. guerra da Ucrânia, Escassez de mão de obra e inflação alta. Funcionários do banco central aumentaram sua taxa de referência em um quarto de ponto percentual em março de quase zero para controlar a inflação, e eles Novos aumentos são sinalizados para continuar.

Muitos economistas acreditam que a economia será capaz de suportar taxas de juros mais altas e retornar a um crescimento moderado no segundo trimestre e além, à medida que consumidores e empresas continuarem a gastar.

Em meio a casos mais baixos do governo de 19 e a remoção dos controles epidêmicos restantes, os americanos estão gastando mais em serviços. As viagens são um excelente exemplo: as taxas de ocupação de hotéis vêm aumentando desde janeiro e mais e mais pessoas estão embarcando em voos.

Vt., George Lewis, co-proprietário da Brass Lantern Inn em Stowe, vê um aumento na demanda. Suas visitas de cama e café à Maple Street venderam quartos em alguns fins de semana nesta primavera, uma mudança acentuada desde o início da epidemia, já que a pousada dependia da assistência de pequenas empresas para sobreviver.

“As pessoas ligavam: ‘Você realmente vendeu?’ “O Sr. Louis disse: ‘Eu disse,’ Sim, sim, estamos realmente esgotados.’ ”

Ainda assim, o Sr. Lewis está mais interessado em negócios no próximo ano. Por um lado, não está claro onde a inflação estará, disse ele. Os preços do óleo de aquecimento para quartos quentes já dispararam, assim como o Sr. O queijo de cedro que Louis usa nas gemas é a caçarola de café da manhã que ele serve aos sábados.

Os gastos do consumidor são outro curinga, acrescentou.

“Não sabemos o que pode acomodar os livros de bolso das pessoas depois deste ano”, disse ele. “Algumas pessoas gastam… não importa o custo.”

Crescimento do PIB, contribuições em pontos percentuais de categorias selecionadas

Custo

Em serviços

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Um acúmulo

Os inventários

PIB impulsionado

Tarde demais

Ano passado …

… mas não muito longe

Este ano

Uma recessão

Pesa

No crescimento.

Troca

Houve uma carência

Mais um arrasto

No crescimento.

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… mas não muito longe

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No crescimento.

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Uma chatice

Desenvolvimento.

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Custo

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Olhando para o futuro, de acordo com uma pesquisa do The Wall Street Journal, o PIB deverá crescer 2,6% no quarto trimestre de 2022, o que está em linha com o crescimento de 2019, mas bem abaixo do crescimento de 5,5% do ano passado.

Mercado de trabalho É agora a principal fonte de força econômica. Reivindicações de desemprego – o proxy para demissões – estão se aproximando de uma queda histórica Na semana passada, caiu para 180.000 Em meio à escassez de trabalhadores disponíveis, os empregadores se agarraram aos funcionários. As empresas apoiam os gastos do consumidor e contratam salários.

No entanto, a inflação elevada reduz o poder de compra das famílias. Os preços ao consumidor subiram 8,5% em março, o maior em quatro décadas. O aumento da inflação anula os ganhos salariais de muitos trabalhadores: o salário médio por hora aumentou 5,6% no mesmo período.

O aumento dos preços também é um desafio para muitas empresas.

A Cratex Manufacturing Co., um fabricante de 100 pessoas, fabrica e vende lubrificantes industriais para outros fabricantes para uso na produção de siderúrgicas, lâminas de motores a jato e peças fundidas de metal. A empresa com sede em San Diego disse que os preços de produtos como resina e borracha aumentaram de 5% a 30% desde o outono passado, disse Ricker McCasland, presidente da Cratex.

Ao mesmo tempo, a Cratex teve que aumentar os salários para reter os trabalhadores.

“É uma corrida para estar na vanguarda de todos os custos crescentes”, disse o Sr. disse McCasland. Ele acrescentou que os aumentos de preços de matérias-primas são mais do que a capacidade da Cratex de recuperá-los por meio de seus próprios aumentos de preços.

Escrever para Sarah Chaney Cambon em sarah.chaney@wsj.com