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O Comitê Judiciário da Câmara votou na quinta-feira pela instauração de um processo de desacato contra o procurador-geral Merrick Garland por se recusar a entregar as gravações de áudio da entrevista do presidente Joe Biden com o conselheiro especial Robert Huron.
A medida é uma grande escalada na disputa de registros entre os republicanos da Câmara e o poder executivo, que ocorreu depois que Biden afirmou a propriedade executiva dos arquivos.
O comitê aprovou um relatório recomendando desacato do Congresso contra Garland por não cumprir uma intimação do Congresso, abrindo caminho para que o plenário da Câmara votasse sobre a detenção do procurador-geral por desacato, mas não estava claro quando essa votação ocorreria. . O Comitê de Supervisão da Câmara também abordará a questão do desacato de Garland na noite de quinta-feira.
Os republicanos aproveitaram a descrição de Harr de Biden como um “velho bem-intencionado e com má memória” em sua declaração final. Os republicanos dizem que o acesso às fitas fornecerá informações valiosas além do fornecimento de uma transcrição escrita, mas o Departamento de Justiça levantou questões sobre se o Partido Republicano da Câmara está buscando os arquivos de áudio apenas para fins políticos e se há preocupações com a privacidade a serem protegidas. .
O relatório do procurador especial rapidamente se tornou uma questão política para o presidente, abordando uma questão que se revelou intratável para Biden: a sua idade. A Casa Branca e a campanha de Biden reagiram furiosamente à caracterização do presidente feita por Hur, lançando uma defesa feroz com o objetivo de contrariar as acusações do procurador especial de que Biden estava esquecido – especificamente sobre se o presidente se lembrava do ano em que o seu filho morreu.
Os legisladores republicanos propuseram incluir fitas de áudio das entrevistas de Biden, seu ghostwriter Mark Zwonitzer e outros materiais da investigação de Harin sobre o tratamento de informações confidenciais por Biden.
Uma transcrição de uma entrevista de dois dias entre a equipe de Hurr e Biden foi divulgada em março, antes do depoimento de Hurr perante o Comitê Judiciário da Câmara. Hurr não sugeriu acusações contra Biden em sua declaração.
Através das suas intimações ao DOJ, os republicanos da Câmara argumentaram que as gravações de áudio são cruciais para a investigação criminal de Biden, cujas hipóteses de terminar numa acusação estão cada vez mais estagnadas. Sem os votos da sua estreita maioria ou provas de irregularidades passíveis de impeachment, os republicanos estão agora a debater-se sobre como encerrar a sua investigação e a procurar formas de atingir outros membros da administração Biden.
A Casa Branca indicou que o Departamento de Justiça já tinha fornecido transcrições das entrevistas do procurador especial com Biden e o seu ghostwriter e tinha cumprido outros aspectos da intimação inicial dos republicanos.
“Devido ao compromisso de longa data do presidente em proteger a integridade, a eficiência e a independência do judiciário e de suas investigações policiais, ele decidiu fazer valer o privilégio executivo sobre os registros”, escreveu o advogado da Casa Branca, Edward Siskel, ao presidente de supervisão da Câmara, James. Comer e presidente do Judiciário da Câmara, Jim Jordan.
Siskel acusou os republicanos de quererem destruir as gravações de áudio e criticou-os por perseguirem promotores dos quais discordavam.
“A falta de uma necessidade razoável das gravações de áudio revela o seu objetivo – cortá-las, mutilá-las e usá-las para fins políticos partidários”, escreveu Siskel.
À luz da afirmação de privilégio executivo da Casa Branca, o Departamento de Justiça apelou aos republicanos da Câmara para cancelarem os seus processos de desacato planeados.
“Com as informações que vocês têm agora, os grupos não devem proceder com desprezo e, em vez disso, evitar conflitos desnecessários e desnecessários”, escreveu Carlos Uriarte, procurador-geral adjunto do Gabinete de Assuntos Legislativos.
Uriarte também defendeu a necessidade de proteger as fitas de áudio: “Deixamos claro repetidamente que a divulgação de gravações de áudio intimadas prejudicaria futuros esforços de aplicação da lei e que os pedidos contínuos dos grupos levantam sérias preocupações sobre a separação de poderes”.
Em abril, CNN processada por acesso Para transcrições da entrevista de Biden.
Após o anúncio de que Biden reivindicaria privilégio executivo, Garland condenou os ataques liderados pelos republicanos ao Departamento de Justiça.
“O judiciário é uma instituição fundamental da nossa democracia”, disse Garland aos repórteres no Departamento de Justiça em Washington. “As pessoas dependem de nós para garantir que as nossas investigações e casos são conduzidos de acordo com os factos e a lei e sem influência política”.
A Casa Branca afirmou privilégio executivo a pedido de Garland em uma carta ao presidente na quarta-feira.
Nas suas declarações de desacato, os republicanos disseram que o DOJ não pode determinar quais informações são úteis para a sua investigação e argumentaram que as nuances verbais de uma gravação de áudio fornecem uma visão única sobre um assunto não refletido na transcrição.
“A Constituição não autoriza o poder executivo a orientar o Congresso sobre como proceder ou conduzir a supervisão de um inquérito de impeachment”, afirmou o comunicado.
Enquanto isso, os republicanos argumentaram em seu relatório que as transcrições das entrevistas refletem o que foi dito, “elas não refletem um contexto verbal importante, como tom ou momento, ou contexto não-verbal, como pausas ou velocidade de entrega”.
Tais pausas e intrusões, dizem os republicanos, “podem fornecer indicações da capacidade de uma testemunha para recordar acontecimentos, ou de que o indivíduo é intencionalmente evasivo ou indiferente aos investigadores”.
Os republicanos apontaram um exemplo recente em que a transcrição e a gravação de áudio do presidente foram diferentes, num discurso no mês passado em que Biden leu em voz alta uma nota de teleprompter durante o seu discurso, que se reflectiu numa gravação do evento. O texto de abertura de suas observações.
O Comitê de Supervisão da Câmara adiou o início de sua marcação de quinta-feira para que os republicanos pudessem participar do julgamento de impeachment do ex-presidente Donald Trump na cidade de Nova York, disseram à CNN duas fontes familiarizadas com o planejamento.
Quando questionado sobre o motivo da mudança de horário, um porta-voz do comitê de supervisão disse à CNN: “Devido a conflitos de horários dos membros, a marcação agora começa em um horário diferente para acomodar os horários dos membros”.
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