O CEO da Boeing, Dave Calhoun, está saindo enquanto a empresa enfrenta uma crise de segurança

O chefe da Boeing, Dave Calhoun, deixará o cargo no final do ano em meio a uma crise cada vez mais profunda sobre o histórico de segurança da empresa.

A Boeing disse que o chefe de sua divisão de aeronaves comerciais se aposentará imediatamente e que seu chefe não concorrerá à reeleição.

A empresa está sob pressão depois que uma porta não utilizada de um Boeing 737 Max explodiu logo após a decolagem, em janeiro.

Ninguém ficou ferido, mas os padrões de segurança e controle de qualidade da empresa foram submetidos a um exame minucioso renovado.

Calhoun assumiu o cargo de CEO no início de 2020, depois que o chefe anterior, Dennis Muilenburg, foi deposto em um dos maiores escândalos da história da Boeing.

Menos de cinco meses depois, dois novos aviões 737 Max caíram em acidentes quase idênticos, ceifando a vida de 346 passageiros e tripulantes.

Na época, um membro do conselho prometeu “reconstruir a confiança” e a “cultura de segurança” na Boeing após ser substituído no cargo de chefe.

No entanto, em janeiro deste ano, uma porta de saída de emergência não utilizada explodiu em um novo Boeing 737 Max da Alaska Airlines logo após a decolagem do Aeroporto Internacional de Portland.

Um relatório preliminar do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA disse que quatro parafusos não foram instalados para fixar com segurança a porta do avião.

A Boeing enfrenta uma investigação criminal sobre o incidente, bem como ações legais por parte dos passageiros do voo.

Muitos analistas disseram que a mudança de liderança da Boeing já deveria ter sido feita há muito tempo.

“É necessária uma mudança no topo”, disse Stewart Glickman, analista de ações da CFRA Research, que acredita que a crise atual decorre de problemas na cultura corporativa da empresa que só podem ser resolvidos com novos insights.

“Não acho que seja possível mudar a cultura com vozes internas, porque acho que isso já está em andamento nesta empresa há muito tempo.”

Numa carta aos funcionários na segunda-feira, Calhoun descreveu o incidente da Alaska Airlines como um “momento divisor de águas” para a Boeing e disse que esta deve responder com “humildade e total transparência”.

“Os olhos do mundo estão voltados para nós e sei que desta vez construiremos uma grande empresa”, disse ele.

O ativista da segurança aérea Ed Pearson, ex-gerente sênior da fábrica do 737 da Boeing em Renton, Washington, disse que Calhoun teve anos para melhorar a segurança na empresa.

“Tem sido um fracasso após o outro”, disse Pearson, que é diretor executivo do Aviation Safety Trust.

“A empresa merece uma liderança muito melhor e as pessoas que embarcam nesses aviões merecem uma liderança melhor.”

A explosão testou as relações da Boeing com as companhias aéreas clientes e reguladores em Washington, reacendendo preocupações de que a cultura corporativa da empresa se concentra na velocidade de produção em detrimento da segurança.

Uma auditoria de seis semanas do processo de produção do 737 Max na Boeing e em seu fornecedor Spirit Aerosystems no início deste mês pela Administração Federal de Aviação encontrou “múltiplos casos em que as empresas não cumpriram os requisitos de controle de qualidade de fabricação”.

Outro relatório elaborado por um painel de especialistas sobre a cultura de segurança da Boeing constatou uma “desconexão” entre a alta administração e os funcionários regulares, bem como a relutância dos funcionários em relatar problemas por medo de represálias.

Depois da queda de dois aviões em outubro de 2018 e 2019, descobriu-se que um software de controle de voo defeituoso causou os incidentes – que a Boeing foi acusada de esconder deliberadamente dos reguladores.

A empresa concordou em pagar US$ 2,5 bilhões (£ 1,8 bilhão) para resolver as acusações de fraude e admitiu a fraude, embora tenha se declarado formalmente inocente em audiências judiciais posteriores.

Desde então, tem enfrentado acusações generalizadas de colocar os lucros à frente da vida dos passageiros.

Mark Begram, cujo filho Sam, de 25 anos, morreu quando um 737 Max da Ethiopian Airlines caiu em 2019, disse que Calhoun parecia ter sido trazido para dizer aos investidores o que eles queriam ouvir e não para “corrigir a causa dos problemas de instalação”. Aviões estão caindo do céu”.

Ele disse que estava feliz com a mudança, mas desapontado por ter demorado tanto.

“Estamos ligando há algum tempo”, disse ele.

A crise na Boeing, um dos dois maiores fabricantes de jactos do mundo, causou perturbações generalizadas na indústria das viagens, que está a abrandar as suas linhas de produção para tentar resolver os problemas.

Companhias aéreas, incluindo a Ryanair, alertaram sobre preços de passagens mais altos e horários de voos reduzidos, pois enfrentam atrasos nas entregas de voos. Na segunda-feira, o presidente-executivo da Ryanair, Michael O'Leary, disse que a empresa “acolheu bem” as mudanças de gestão na Boeing, particularmente a saída de Stan Deal, que deixará o cargo de chefe da divisão de aviação executiva com efeito imediato.

O'Leary disse: “Stan Deal fez um ótimo trabalho de vendas para a Boeing ao longo dos anos, mas ele não tem sido o cara certo em Seattle, onde está a maioria dos problemas nos últimos anos.”

Scott Hamilton, diretor-gerente da Leeham, empresa de pesquisa econômica e de aviação com sede em Seattle, disse ao programa Today da BBC: “Nunca entendi O’Leary defendendo Calhoun.

“Eu certamente entendo suas críticas a Stan Diehl, agora ex-presidente-executivo da Boeing Commercial Airplanes. Mas nunca o entendi defendendo abertamente Calhoun.”

Hamilton acrescentou: “Penso que as bases [at Boeing] Eles estão felizes em ver as mudanças. Quem vai substituir Calhoun é desconhecido.”

Já começaram as especulações sobre quem poderia ser, mas o número de pessoas qualificadas para tal trabalho é limitado.

John Strickland, consultor de aviação da JLS Consulting, alertou que ainda há muito trabalho pela frente para a empresa.

“É ótimo livrar-se das pessoas, mas o que você vai fazer para desviar os negócios”, disse Strickland. “É mais fácil falar do que fazer.”

As ações da empresa subiram mais de 1% após o anúncio das mudanças.

Stephanie Pope, que atuou como diretora de operações da Boeing nos últimos três meses, substituirá Diehl como presidente da divisão de aeronaves comerciais da Boeing.

Larry Kellner, presidente da empresa, também está saindo e será substituído pelo fabricante de chips Steve Mollenkopf, ex-chefe da Qualcomm que é membro do conselho da Boeing desde 2020. Ele liderará a busca por um novo presidente-executivo.