Michael Dyer/AP
Presidente do Partido Republicano A candidata Nikki Haley venceu as primárias de Washington, D.C., com quase 63 por cento dos votos, derrotando o ex-presidente Donald Trump por quase 30 pontos. Foi sua primeira vitória no que tem sido uma batalha difícil para o ex-governador da Carolina do Sul.
Haley fez uma espécie de movimento de poder para ganhar 19 delegados em DC, uma cidade azul onde menos de 5% dos eleitores são republicanos registrados. Na sexta-feira, ele realizou um comício no Madison Hotel, no centro da cidade, onde o Partido Republicano era a única base eleitoral primária. Um trabalhador do partido fora das urnas explicou-me que o Partido Republicano de DC é forçado a pagar e realizar as suas primárias antes do prazo habitual de 4 de junho.º As primárias de DC exigem que os delegados sejam selecionados pelo menos seis semanas antes da convenção nacional de 15 de julho em Milwaukee, Wisconsin, de acordo com as regras do Comitê Nacional Republicano.
Os candidatos presidenciais evitam DC durante a campanha, a menos que estejam na cidade para algum outro evento, como uma arrecadação de fundos. O presidente do DC GOP, Patrick Mara, costuma brincar comigo: “Nem mesmo Abe Lincoln compareceu às nossas primárias.” Mas a decisão de Haley de parar em D.C., uma cidade que levou centenas de pessoas diretamente às urnas, significou que ele estava qualificado para vencer.
O Partido Republicano de DC está se tornando moderado. Em 2016, o senador. Marco Rubio (R-Flórida) venceu as primárias, com o ex-governador de Ohio, John Kasich, ficando em segundo. Trump obteve apenas 391 votos naquele ano. (Ela é a única candidata na votação do Partido Republicano em 2020.) Portanto, as condições estão maduras para uma vitória de Haley em 2024.
A participação em seu comício foi surpreendentemente grande e nem todos eram da Virgínia. Os voluntários da campanha me disseram que várias centenas de pessoas já haviam chegado antes de Haley chegar para seu discurso às 12h30.
“Eu adoro essa mulher politicamente”, disse Tom Davey, 63 anos, de Washington, que esperou na fila para entrar no salão de baile depois de votar em Haley na sexta-feira. “Adoro que ela seja contadora.”
O discurso de Haley para uma casa lotada remetia a tempos mais simples e civilizados. Ele começou falando sobre a redução do grande governo, o corte de impostos e o equilíbrio do orçamento – plataformas tradicionais do Partido Republicano que desapareceram do debate público desde que as forças de Trump e Mahavin assumiram o controle do partido. Seu slogan poderia ser “Tornar a América normal novamente”. Ele pediu ao público que visualizasse um futuro onde as pessoas pudessem aproveitar o Dia de Ação de Graças novamente. “Você consegue imaginar um país onde não nos sentamos à mesa de jantar e lutamos contra a política?” ela perguntou. “A razão pela qual estou fazendo isso é pelos meus filhos, pelos seus filhos e pela geração mais jovem. Eles merecem saber o que é sentimento normal.
Ela tinha palavras duras tanto para Trump quanto para Biden, mas Haley reservou algumas de suas críticas mais duras para Trump, criticando-o por gastar contribuições de campanha em seus processos judiciais pessoais e tentando fazer com que o RNC cancelasse as primárias. “Não ungimos reis na América”, disse Haley. “Temos eleições.”
Enquanto isso, Trump adotou uma abordagem diferente para persuadir os eleitores de DC: ele os ameaçou. Na sexta, Política relatado A campanha informou aos lobistas da cidade que, se eles saíssem e não votassem nele nas primárias de DC, não deveriam se preocupar em abordar ninguém em seu próximo governo. “Se você não se preocupa em votar, não se preocupe em ligar”, disse um funcionário da campanha de Trump ao meio de comunicação. A campanha de Trump subestimou claramente quantos lobistas vivem realmente em DC, em vez de, digamos, na Virgínia ou em Maryland. Após a vitória, a campanha de Haley divulgou um comunicado chamando-a de a primeira mulher a vencer as primárias do Partido Republicano. “Não admira que os republicanos próximos da disfunção de Washington rejeitem Donald Trump e todas as suas confusões”, disse ele.
Apesar do comício de Haley em Madison, menos de 2.000 pessoas votaram nas primárias locais do Partido Republicano, contra 2.800 em 2016 e 5.200 em 2012. No entanto, a vitória não manterá Haley na corrida além da Super Terça desta semana. Ele foi esmagado por Trump nas prévias de sábado em Idaho e Missouri e na convenção do Partido Republicano em Michigan. Mas talvez uma vitória faça de Haley uma apoiadora do DC State. Os eleitores no Distrito de Columbia são tributados sem representação no Congresso – se é que alguma vez houve uma causa conservadora.
A campanha de Trump divulgou um comunicado no domingo à noite minimizando a perda. “Os resultados desta noite em Washington, DC reafirmam a mensagem da campanha do presidente Trump – que ele drenará o pântano e colocará a América em primeiro lugar”, disse a secretária de imprensa da campanha de Trump, Carolyn Leavitt. “Mesmo que Nikki seja rejeitada em todo o resto da América, ela foi coroada Rainha do Pântano por lobistas e pessoas de dentro de DC que querem proteger o status quo fracassado.