COLOMBO, 13 de julho (Reuters) – O presidente do Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, fugiu para as Maldivas nesta quarta-feira em meio a uma revolta popular alimentada pelo colapso econômico.
Mas sua decisão de nomear seu aliado, o primeiro-ministro Ranil Wickremesinghe, como presidente interino provocou mais protestos, com manifestantes cercando o gabinete do primeiro-ministro exigindo que ele também fosse.
Rajapakse, sua esposa e dois guarda-costas decolaram do principal aeroporto internacional perto de Colombo em um voo da Força Aérea na manhã de quarta-feira, informou a Força Aérea em comunicado.
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Uma fonte do governo disse que ele deve suceder Cingapura.
O gabinete de Wickremesinghe inicialmente impôs um estado de emergência e toque de recolher imediatamente, depois os suspendeu, mas disse que as medidas seriam anunciadas mais tarde.
A polícia estacionada do lado de fora do gabinete do primeiro-ministro disparou várias rodadas de bombas de gás lacrimogêneo contra os manifestantes, mas eles não foram dissuadidos e entraram no local. A equipe de Wickremesinghe se recusou a divulgar seu paradeiro.
“É incrível, as pessoas estão tentando capturar este espaço há cerca de três horas”, disse o estudante universitário Sanjuka Kavinda, 25, de pé perto da porta aberta do gabinete do primeiro-ministro. “Todo mundo nesta reunião estará aqui até Ranil deixar o cargo, não importa o quê.
A mídia local informou que um manifestante de 26 anos foi hospitalizado após ser atingido por gás lacrimogêneo e morreu de dificuldades respiratórias.
Em um comunicado, Wickremesinghe disse que os manifestantes não tinham motivos para sitiar seu escritório.
“Eles querem interromper os procedimentos parlamentares. Mas temos que respeitar a Constituição. Então as forças de segurança me instruíram a impor o estado de emergência e o toque de recolher. Estou trabalhando para fazer isso”, disse ele.
No térreo do prédio caiado da era colonial, dezenas de manifestantes cantavam canções pop cingalesas. Um grande grupo de seguranças armados com armas estava sentado em uma sala.
Os organizadores do protesto e o pessoal de segurança guiaram os manifestantes por um lance central de escadas de madeira no centro do prédio até o último andar, onde fica a suíte do primeiro-ministro.
Em uma sala próxima no último andar, móveis de pelúcia empurrados às pressas para os cantos e uma fila de seguranças armados desviavam os visitantes.
Um novo líder chegará na próxima semana
Manifestantes se reúnem do lado de fora do escritório do primeiro-ministro do Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, em meio à crise econômica do país, em Colombo, em 13 de julho de 2022. REUTERS/Adnan Abidi
Espera-se que o Parlamento nomeie um novo presidente em tempo integral na próxima semana, e uma fonte importante do partido no poder disse à Reuters que Wickramasinghe é a primeira escolha do partido, embora nenhuma decisão tenha sido tomada.
A tentativa de Wickremesinghe de ficar com os manifestantes que dizem que ele é um aliado próximo da família Rajapaksa, que domina o país desde que o irmão mais velho de Rajapakse, Mahinda, tornou-se presidente em 2005, vai enfurecer Wickramasinghe.
“Um deputado com um assento é nomeado primeiro-ministro. Agora a mesma pessoa é nomeada presidente interino”, disse o candidato presidencial da oposição Sajith Premadasa no Twitter. “Esta é uma democracia ao estilo Rajapaksa. Que farsa. Que tragédia.”
O presidente do Parlamento Mahinda Yappa Abeywardena disse que Rajapaksa o contatou por telefone e o informou que sua carta de demissão chegaria mais tarde na quarta-feira.
Fontes do governo disseram que Rajapaksa ainda estava na capital das Maldivas, Male, e a mídia local informou que Cingapura provavelmente lhe concederia asilo. consulte Mais informação
Um assessor de Rajapakse e do governo de Cingapura não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.
Crise econômica
Os Rajapaks e seus aliados culparam a inflação, a escassez e a corrupção quando centenas de milhares de pessoas tomaram os prédios do governo em Colombo no fim de semana passado, após meses de protestos contra a crise econômica. consulte Mais informação
Os irmãos do presidente, o ex-presidente e primeiro-ministro Mahinda Rajapaksa e o ex-ministro das Finanças Basil Rajapaksa, ainda estão no Sri Lanka, disseram fontes e assessores do governo.
Wickremesinghe, cuja casa particular em Colombo foi incendiada no sábado, se ofereceu para renunciar ao cargo de primeiro-ministro, mas não repetiu a oferta depois de tomar posse como presidente na quarta-feira. Em caso afirmativo, o orador será o presidente interino até que um novo presidente seja eleito em 20 de julho, conforme planejado.
Em meio à turbulência econômica e política, os preços dos títulos soberanos do Sri Lanka atingiram mínimos recordes na quarta-feira.
Como medida de precaução, a Embaixada dos EUA em Colombo disse que está a cancelar os serviços consulares para a tarde e quinta-feira.
A economia baseada no turismo do país insular foi atingida primeiro pela pandemia de COVID-19 e depois por uma queda nas remessas de cingaleses para o exterior. Embora a proibição de fertilizantes químicos tenha afetado a produção, a proibição foi posteriormente revertida. consulte Mais informação
Em 2019, os Rajapaksas implementaram cortes de impostos populistas que atingiram as finanças do governo, enquanto a redução das reservas estrangeiras reduziu as importações de combustível, alimentos e remédios.
Os preços da gasolina foram reduzidos e longas filas se formaram em frente às lojas que vendem gás de cozinha. A inflação foi de 54,6% no mês passado e pode subir para 70% nos próximos meses, alertou o banco central.
Mahinda Rajapaksa, que foi presidente de 2005 a 2015 e então primeiro-ministro sob seu irmão, renunciou em maio depois que os protestos contra a família se tornaram violentos. Ele permaneceu escondido em um acampamento militar no leste do país por alguns dias antes de retornar a Colombo.
Autoridades de imigração do Sri Lanka impediram na terça-feira Basil Rajapaksa, que renunciou ao cargo de ministro das Finanças em abril, de deixar o país. consulte Mais informação
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Reportagem adicional de Kanishka Singh, Alastair Paul, Lin Chen e Shilpa Jamkandikar; Krishna N. Por Das e Raju Gopalakrishnan; Edição por Sam Holmes, Sri Navaratnam e Kim Coghill
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