HOUSTON – Os Astros atenderam à sua maior necessidade fora de temporada na sexta-feira, concordando com um contrato de cinco anos no valor de US$ 95 milhões com o arremessador substituto do All-Star, Josh Hader, enquanto se aguarda um exame médico, disse uma fonte a Mark Fainsand, do MLB.com. . A equipe não anunciou oficialmente o acordo.
Hader, um canhoto, retorna a uma organização do Astros, onde foi arremessador da liga secundária do clube em 2014, antes de ser negociado com os Brewers em 2015 para trazer Carlos Gomez e Mike Fires para Houston. O acordo acontece dias depois de os Astros perderem o veterano apaziguador Kendall Graveman para a temporada, após uma cirurgia no ombro direito.
O bullpen de Houston foi dizimado quando Hector Nerys, Bill Maton e Rine Stanek atingiram a agência gratuita no ano passado, lançando 185 entradas em alívio. Adicionar Hader dá aos Astros um backfield potente com Ryan Pressley – que fez 90 defesas nas últimas três temporadas – e o apaziguador dominante Brian Abreu.
“Achamos que temos um bom grupo que acrescenta uma grande peça ao nosso bullpen”, disse o proprietário do Astros, Jim Crane, ao MLB.com. “Com Presley e Abreu [and Hader], você tem três caras de qualidade, 7-8-9, onde quer que joguem. Achamos que isso nos dá uma boa chance de chegar aos playoffs e fazer mais uma sequência na World Series.
De acordo com Finanças, Hader ganhará US$ 19 milhões por temporada com seu novo contrato, que não tem opções de exclusão ou de clube. O total de US$ 95 milhões é superior ao valor atual do contrato de US$ 102 milhões de Edwin Diaz com o Mets, assinado no inverno passado, que era de US$ 93,2 milhões após adiamentos.
O contrato de Hader incluía uma cláusula de proibição total de negociação e um bônus pela conquista do prêmio Aliviador do Ano, em homenagem a Mariano Rivera na Liga Americana. Hader rejeitou a oferta de qualificação de San Diego, o que significa que Houston perderá uma escolha para o draft de 2024 da MLB.
O principal apaziguador canhoto da MLB, Hader ganhou cinco indicações ao NL All-Star na carreira antes de chegar ao mercado de agente livre pela primeira vez. O jogador de 29 anos fez isso em alta, com 2022 provando ser seu ano ruim, uma variação de uma campanha dominante de 2023.
Hader arremessou para um ERA de 1,28 em 56 1/3 entradas e se tornou uma estrela em 2023 para os Padres. Ele manteve os rebatedores adversários com uma média de 0,163 e apenas uma porcentagem de rebatidas de 0,224. Embora a taxa de eliminação de 36,8% de Hader seja a mais baixa desde seu ano de estreia em 2017, essa taxa K ainda está no 99º percentil na MLB.
Apesar de suas dificuldades em 2022, especialmente após a troca no meio da temporada de Milwaukee para San Diego, Hader tem sido uma opção confiável no final da temporada ao longo de sua carreira. Ele salvou 33 jogos em 38 tentativas pelos Padres em 2023, aparecendo apenas uma vez durante toda a temporada antes da nona entrada. Suas 61 partidas ficaram em 74º lugar geral na MLB, e ele usou alguns closes, mas Hader tem sido um dos apaziguadores mais duráveis da MLB. Ele arremessou 50 ou mais entradas (sem contar 2020) em todas as temporadas completas desde 2018, e sua única passagem pela lista de lesionados em sua carreira veio depois que ele testou positivo para COVID-19.
Em 2023, Hader tinha equipamentos de última geração com uma chumbada com média de 155 km/h – Sexto classificado Entre canhotos qualificados. Seu arsenal também incluía um controle deslizante que mantinha os rebatedores adversários em uma linha de corte insignificante de 0,100/0,151/0,120 em '23. Hader também fez uma troca eficiente, mas arremessou apenas 3,4% das vezes em 2023, quase nunca contra rebatedores canhotos.
Cite uma métrica estatística em que Hader tem boas chances de estar entre a elite da MLB. Seu wOBA projetado em 2023 ocupa o terceiro lugar na MLB, enquanto sua média de rebatidas projetada fica atrás apenas de Felix Bautista dos Orioles. Hader também estava acima do percentil 90 em taxa de forte impacto (97º), taxa de barril (92º), taxa de perseguição (92º) e taxa de cheiro (91º).
Hader teve dificuldades com caminhadas, no entanto, permitindo uma taxa de caminhada de 13,0% no quinto percentil na MLB. Isso é um bom presságio para uma campanha de recuperação em 2023, um ano depois de tanto o forte impacto de Hader como as taxas de barril terem ido na direção errada. Atipicamente resistente e atormentado por um pouco de azar, Hader alcançou um ERA de 7,31 em 19 jogos com os Padres em 2022. Ele terminou a temporada de 2022 com uma ERA desagradável de 5,22. Mas depois de endireitar o navio em seu ano de trabalho, Hader consolidou-se como a joia da classe de substitutos de agente livre – para não mencionar um dos mais jovens substitutos do mercado.