O transponder do jato, que normalmente ajuda a localizar a aeronave, “por alguma razão que ainda não determinamos”, disse Jeremy Huggins, porta-voz da Base Conjunta de Charleston. “É por isso que lançamos um apelo público por ajuda.”
Em um apelo Publicados Nas redes sociais, a Base Conjunta de Charleston pediu ao público que contatasse a base se alguém tiver informações sobre o paradeiro da aeronave após o “acidente” de domingo.
Embora seja um jato do Corpo de Fuzileiros Navais, a Força Aérea está auxiliando na resposta, já que o F-35 caiu perto de sua base. A Administração Central de Aviação também está envolvida na resposta. A Lockheed Martin, que fabrica o F-35, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A Força Aérea considera qualquer incidente “resultando em morte, ferimentos, doença ou danos materiais” como um acidente, exigindo uma investigação. A extensão dos danos ao avião que caiu no domingo não está clara. Quando o F-35 caiu pela primeira vez em 2018, foi inicialmente classificado como um acidente de “Classe A”, que envolveu US$ 2 milhões ou mais em danos, destruição completa da aeronave ou morte ou invalidez total permanente. equipe.
Os F-35 estão entre os caças mais avançados do mundo, conhecidos por seu corpo aerodinâmico e afiado e recursos antidetecção.
“O avião é furtivo, por isso tem revestimentos e designs diferentes, o que o torna mais difícil de detectar do que um avião normal”, disse Huggins. Ele disse em uma mensagem de texto na noite de domingo que as tripulações ainda estavam procurando o avião. Ele se recusou a especificar a natureza do treinamento que o piloto estava realizando no momento do incidente. Ele disse que o assunto está sob investigação.
Com base na última localização conhecida do jato, Huggins disse que a busca está focada perto do Lago Moultrie, um corpo de água turvo com 23 metros de profundidade no ponto mais profundo e 22 quilômetros de largura no ponto mais largo.
Os jatos também são os mais caros do mundo. Embora sejam considerados importantes aeronaves de “próxima geração” para os Estados Unidos e alguns outros países envolvidos no seu desenvolvimento, os legisladores dos EUA nos últimos anos criticaram os custos crescentes associados ao F-35. Não está claro quanto valeu o jato que caiu no domingo.