- autor, Nadine Yusif e Ana Fagui
- estoque, BBC Notícias, Toronto e Washington
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Um incêndio florestal massivo e rápido destruiu metade da histórica cidade canadense de Jasper, dizem as autoridades, enquanto os bombeiros tentam salvar o maior número possível de edifícios.
O vídeo mostra ruínas fumegantes onde antes existiam casas enquanto incêndios florestais em Alberta destruíam ruas inteiras.
As temperaturas mais baixas na quinta-feira trouxeram algum alívio, mas as autoridades do parque disseram que o incêndio ainda estava fora de controle e que havia previsão de mais tempo quente.
Enquanto isso, há centenas de incêndios ativos na vizinha Colúmbia Britânica, enquanto incêndios ocorrem em estados do oeste dos EUA, incluindo Califórnia e Utah.
Embora nenhuma morte tenha sido relatada, cerca de 20 mil turistas e 5 mil residentes foram evacuados da montanha na província de Alberta – um destino turístico popular.
Cerca de 36.000 hectares (89.000 acres) de terra foram afetados até agora, anunciou o Parque Nacional Jasper na noite de quinta-feira, horário local – embora as comunidades vizinhas não estejam em risco.
Ele disse que os esforços para mapear o incêndio foram complicados por fatores como ventos fortes, intensidade do fogo e fumaça.
Durante uma coletiva de imprensa na quinta-feira, a chorosa primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, às vezes lutou para quantificar a extensão dos danos, mas disse que “provavelmente 30 a 50%” dos edifícios foram destruídos.
“Não há como negar que este é o pior pesadelo de qualquer comunidade”, disse ele, acrescentando que o Parque Nacional Jasper tem sido uma “fonte de orgulho” há gerações.
A Sra. Smith ficou emocionada ao descrever a beleza do parque e sua importância para uma comunidade que depende fortemente do turismo. Cerca de 2,5 milhões de pessoas visitam o parque e o vizinho Parque Nacional de Banff todos os anos.
A CBC News informou que os serviços ferroviários, telefônicos e elétricos foram afetados na área.
Karyn Decore, proprietária do Malin Lodge em Jasper, estava de férias quando soube que seu hotel estava pegando fogo. Na noite de quarta-feira, ele tirou uma foto do prédio em chamas.
“Fiquei horrorizado e arrasado quando vi aquela foto”, disse ele à BBC. “Acho que levará alguns dias para que o choque passe.”
“É muito difícil para todos compreenderem que perdemos um dos nossos bens”, disse ele, acrescentando que pretende reconstruir o alojamento.
fonte da imagem, Turismo Jaspe
A repórter da BBC Wendy Hurrell estava no Parque Nacional Jasper quando o incêndio começou na segunda-feira. Com pressa de partir para a cidade, ela dirigiu a noite toda com o marido e a filha.
“A tempestade foi feroz – o céu ficou vermelho brilhante e o vento soprou, houve fortes chuvas e relâmpagos”, disse ele.
“Fomos alguns dos últimos viajantes a ver Jasper em toda a sua glória – levará muito tempo para se recuperar. É absolutamente devastador para todos eles e parte meu coração.”
Centenas de bombeiros de todo o mundo ajudaram na resposta, mas as autoridades alertam que a extensão dos danos ainda está a emergir. O foco na quinta-feira era conter as enormes chamas que engolfaram a cidade em ambos os lados.
Pierre Martel, diretor do Programa Nacional de Gerenciamento de Incêndios da Parks Canada, disse que o incêndio foi iniciado por uma tempestade com raios e alimentado por ventos fortes na noite de quarta-feira.
“Isso é [was] Um monstro na época”, disse Martell. “Não tínhamos nenhuma ferramenta em nossa caixa de ferramentas para lidar com isso”.
As chamas atingiram 100 metros (328 pés) em alguns lugares, “cobrindo uma enorme quantidade de espaço em muito pouco tempo”, disse uma autoridade.
O ministro da Segurança Pública de Alberta, Mike Ellis, disse que o incêndio, que ocorreu a cerca de 5 km (3 milhas) de Jasper, foi empurrado para a cidade “em 30 minutos” pelos ventos.
“Qualquer bombeiro lhe dirá que não há nada que você possa fazer quando há uma parede de fogo”, disse ele.
“Ninguém esperava que o fogo viesse tão rápido, tão grande, tão rapidamente.”
O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, agradeceu aos serviços de emergência por responderem aos incêndios florestais.
“À medida que as imagens comoventes emergem de Jasper, quero agradecer aos corajosos socorristas em Alberta neste momento, lutando para salvar todas as casas e todas as comunidades”, disse ele.
Isto marca mais um ano de difíceis condições de incêndio para a província. No ano passado, 2,2 milhões de hectares foram queimados em Alberta, de 1º de março a 31 de outubro.
O oeste do Canadá e outras partes dos Estados Unidos foram afetados pelo incêndio
Na Colúmbia Britânica, na província ocidental de Alberta, há mais de 400 incêndios florestais e dezenas de ordens de evacuação foram emitidas.
Nos EUA, mais de 3.000 pessoas foram forçadas a abandonar as suas casas devido a um incêndio num parque no estado da Califórnia, que continua a ficar fora de controlo.
O Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia afirma que uma pessoa foi presa em conexão com o incêndio, também conhecido como Cal Fire.
Os estados de Oregon, Montana e Utah também continuam a enfrentar incêndios florestais.
O número total de incêndios em todo o mundo diminuiu nas últimas duas décadas.
Mas as alterações climáticas poderão trazer mais raios para as florestas nas regiões do norte do mundo, aumentando o risco de incêndios florestais, dizem os investigadores.
Com reportagem adicional de Eloise Alanna e Odile Mitchell