O ex-congressista republicano Jorge Santos se declarou culpado de fraude eletrônica e roubo de identidade agravado em um caso de fraude federal, marcando outro ponto baixo para um político conhecido pelas mentiras e fantasias bizarras que vendeu em sua curta, mas de alto nível, carreira política.
Numa declaração emocionada durante a audiência, Santos disse: “Entendo que as minhas ações traíram os meus apoiantes e eleitores. Devo a mim mesmo fazer as pazes e aprender com esta experiência”.
O desgraçado ex-congressista enfrenta uma sentença mínima obrigatória de dois anos de acordo com as diretrizes federais, mas o juiz distrital dos EUA Jonah Sebert estimou a sentença em seis a oito anos quando ele retornar ao tribunal em 7 de fevereiro.
Santos, de 36 anos, declarou-se inocente de vários crimes financeiros, incluindo mentir ao Congresso sobre a sua riqueza, receber subsídios de desemprego enquanto trabalhava e utilizar contribuições de campanha para despesas pessoais.
O republicano de Nova York apresentou o apelo em um tribunal de Long Island poucas semanas antes do início de seu julgamento, no início de setembro. A possibilidade de um acordo judicial foi levantada no final da semana passada, quando promotores e advogados de Santos solicitaram uma audiência improvisada. Antes do acordo, dois assessores de campanha de Santos já haviam se declarado culpados de crimes relacionados.
Santos já foi apontado como uma estrela política em ascensão depois de virar um distrito suburbano de Long Island, no estado de Nova York. Mas embora a sua história esteja sob o brilho da vida pública, surgem relatos de que ele mentiu sobre uma carreira nas principais empresas de Wall Street e um diploma universitário, entre outras questões sobre a sua biografia.
Mesmo no Partido Republicano de Donald Trump, onde os escândalos de apuração da verdade se tornaram uma ocorrência quase diária, Santos conseguiu atrair muita atenção negativa. Membros do seu próprio partido atacaram-no exigindo a sua demissão.
Então surgiram novos escândalos sobre as finanças de sua campanha.
Santos foi inicialmente indiciado por acusações federais em maio de 2023, mas se recusou a renunciar. Santos foi expulso do Congresso depois que uma investigação ética encontrou “evidências contundentes” de que ele violou a lei e usou sua posição pública em benefício próprio.
Após o apelo, o procurador dos EUA, Brion Pease, disse que depois de anos contando mentiras, Santos “finalmente disse a verdade – a verdade é que ele é um criminoso”.
“Como resultado, ele será finalmente responsabilizado pelas suas ações, irá para a prisão durante pelo menos dois anos, perderá os seus ganhos ilícitos e pagará uma indemnização às vítimas que defraudou”, disse Chand.
Peace acrescentou que o governo reconheceu que foi um “dia triste quando um funcionário eleito admitiu atividade criminosa”. Moradores do distrito eleitoral de Santos o elegeram “para representá-los com honra e integridade”.
“Em vez disso, foram gravemente enganados e souberam que eram vítimas de uma fraude de proporções sem precedentes, e tiveram de assistir impotentes enquanto Santos entrava no Congresso numa campanha de mentiras”, disse ele.
Separadamente na segunda-feira, no tribunal federal de Manhattan, a juíza Denise Cote rejeitou uma ação que alegava que Santos, o apresentador Jimmy Kimmel, ABC e Disney haviam se envolvido em violação de direitos autorais e enriquecido injustamente usando vídeos que ela fez em participações especiais. Aplicativo para Jimmy Kimmel Live! Seita.
É claro que Kimmel utilizou os clipes postados no YouTube para fins de crítica e comentário, o que o juiz considerou ser uso justo.
Santos começou a vender vídeos personalizados no Cameo logo após ser expulso do Congresso. Ele então começou, depois desistiu rapidamente e iniciou uma longa tentativa de retornar ao Congresso como independente no início deste ano.
Os promotores procuraram admitir como prova algumas das mentiras financeiras que Santos contou durante sua campanha, incluindo que Santos trabalhou no Citigroup e no Goldman Sachs e que dirigia uma empresa familiar com cerca de US$ 80 milhões em ativos.
Dois assessores de campanha de Santos que já se confessaram culpados de crimes relacionados com a campanha do ex-congressista, incluindo a sua ex-tesoureira Nancy Marks, confessaram-se culpados em Outubro de uma acusação de conspiração fraudulenta e implicaram Santos num esquema para embelezar os seus relatórios financeiros de campanha.
O ex-arrecadador de fundos de Santos, Sam Miele, se declarou culpado de acusações federais de fraude eletrônica um mês depois, admitindo ter se passado por um assessor de alto escalão do Congresso enquanto arrecadava dinheiro para a campanha de Santos.
No início deste ano, ele iniciou uma longa campanha para retornar ao Congresso como independente. Depois que isso fracassou, ele disse que estava feliz por ser “um cidadão comum” novamente.
“Eu realmente não sinto falta das festas do frango de borracha, das festas rah-rah-rah e das arrecadações de fundos”, disse ele sobre sua curta carreira política como político eleito.
A Associated Press contribuiu para este relatório
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