Os ossos encontrados no local de Nevada são de um ictiossauro gigante ShonisaurusParecia um golfinho enorme e disforme. Shonisaurus De acordo com um novo estudo da Current Biology, uma versão antiga do atual Oceano Pacífico deslizou milhares de quilômetros através de um oceano chamado Panthalassa.
A descoberta fornece uma janela rara para comportamentos de animais pré-históricos que nem sempre são capturados por fósseis individuais. Isso levanta a possibilidade de que outros vestígios embutidos em sedimentos e solos possam fornecer uma compreensão mais profunda dos répteis marinhos que habitaram o planeta antes dos humanos.
O mais antigo conhecido Evidências de migração remontam a mais de 300 milhões de anos tubarões bandringa Um longo nariz em forma de bico de colher e peixes pré-históricos Com placas blindadas. Hoje, bilhões de animais migram, incluindo espécies tão diversas quanto beija-flores e baleias jubarte, borboletas monarcas e bisões azuis.
Traços de fósseis semelhantes encontrados em outras áreas confirmam isso Shonisaurus Eles migraram para o centro de Nevada de áreas da atual Califórnia, Alasca e Novo México.
Se sim, esse comportamento Os tempos pré-históricos podem ser vinculados Shonisaurus, a maior criatura a navegar pelos mares durante o período Triássico, junto com os gigantes modernos – as baleias azuis são encontradas hoje no Golfo da Califórnia com seus filhotes. As baleias migram para águas mais quentes para dar à luz, depois vão para águas mais frias, ricas em nutrientes.
“Mesmo depois de 200 milhões de anos, é preciso se perguntar se as mesmas regras ecológicas estão em jogo. [whales and Shonisauruses]“disse Nicholas T. Bienson, um dos autores do novo artigo, que trabalha na Divisão de Paleobiologia do Museu Nacional de História Natural.
Nem todos os especialistas da área acreditam que Bienson e seus colegas tenham resolvido o mistério que envolve a superabundância. Shonisaurus O local é completamente desprovido de ossos e quaisquer outros ictiossauros.
“Este estudo não é a palavra final, mas é um bom passo”, alertou. Martin SanderProfessor de Paleontologia na Universidade de Bonn, na Alemanha, e pesquisador associado do Museu de História Natural do Condado de Los Angeles.
Sander, que não participou do estudo, acrescentou: “Não estou totalmente convencido. É uma boa ideia, mas é muito difícil de provar.
esqueletos em Parque Estadual do Ictiossauro de Berlim Floresta West Union Canyon Shonisaurus Ele cresceu até 15 metros, cinco vezes o comprimento de um golfinho moderno, e pesava cerca de 22 toneladas, o equivalente a três grandes elefantes. Seus descendentes tinham apenas alguns metros de comprimento.
Carlos L. Acampamento, um paleontólogo da Universidade da Califórnia, Berkeley, primeiro escavou camadas alternadas de calcário e argilito no local na década de 1950. Ele Ele imediatamente se perguntou o que causou o grande aglomerado Shonisaurus Esqueletos.
“Ele pensou que poderia ser um êxodo em massa”, diz Neil B., no que diz respeito às baleias. Kelly, outro autor do artigo, é professor assistente no Departamento de Ciências da Terra e Ambientais da Vanderbilt University.
Mas a evidência fóssil rejeita essa hipótese, mostrando que os esqueletos existiram Instalado debaixo d’água longe da costa.
Tente explicar por que Shonisaurus Os ossos foram os únicos fósseis de ictiossauros já encontrados no local de Nevada, tornando-se uma façanha de investigação científica. Os pesquisadores combinaram digitalização 3D e geoquímica com ferramentas tradicionais, como coleções de museus, notas de campo, fotografias e materiais de arquivo.
Depois de eliminar outras possibilidades, eles passaram a ver a migração como o cenário mais provável. O teste do sedimento revelou a ausência de níveis de mercúrio, o que indicaria atividade vulcânica. Grande destruição em massa 252 milhões de anos atrás.
Os pesquisadores também foram capazes de descartar a possibilidade de que uma proliferação mortal de algas estivesse envenenando os répteis marinhos.
No final, apenas o cenário da migração parecia fazer sentido.
“Shonisaurus Certamente ocorre em outros lugares, então essa espécie tinha uma ampla distribuição geográfica, e é muito razoável que esses grandes indivíduos tenham viajado longas distâncias, como a maioria dos grandes vertebrados marinhos faz hoje”, disse Kelly. “Seremos capazes de coletar mais dados no futuro que podem testar as hipóteses que apresentamos no artigo, incluindo a migração.”
Pelo menos dois mistérios envolvem os antigos répteis marinhos conhecidos como ictiossauros.
Sander, da Universidade de Bonn, diz que os ictiossauros, como as tartarugas marinhas, eram originalmente um tipo de animal terrestre, mas aparecem no registro fóssil como animais de mar aberto. Não temos as rochas certas para mostrar como os ictiossauros chegaram ao mar.
Também, quando Shonisaurus Extintos no final do Triássico, cerca de 200 milhões de anos atrás, “pequenos ictiossauros morreram no Jurássico e além, 88 milhões de anos atrás no Cretáceo”, disse Kelly. Não está claro por que os ictiossauros menores sobreviveram e os gigantes sobreviveram.
Benson não pode deixar de pensar que o destino final Shonisaurus Uma lição para as baleias azuis e outros cetáceos modernos, muitos dos quais estão agora classificados como ameaçados de extinção.
“Queremos um mundo com esses grandes gigantes oceânicos”, disse ele.
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