O foguete Falcon 9 da SpaceX sofreu uma rara anomalia na noite de quinta-feira (11 de julho).
O incidente ocorreu durante o lançamento dos satélites Starlink Internet da SpaceX da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia. O Falcon 9 inicialmente teve um bom desempenho; Seus dois estágios se separaram bem a tempo, e o primeiro estágio chegou para pousar no navio drone oito minutos após a decolagem, conforme programado.
Mas de acordo com o fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, o estágio superior do foguete, que rebocou as 20 espaçonaves Starlink para a órbita baixa da Terra, encontrou um problema.
“Uma reinicialização do estágio superior para aumentar o perigeu resultou em um motor RUD por razões atualmente desconhecidas. A equipe está revisando os dados esta noite para entender a causa raiz. Os satélites Starlink foram implantados, mas o perigeu pode ter sido muito baixo para colocá-los em órbita. Alguns horas,” Musk disse via X Cerca de duas horas depois.
“RUD” é a abreviação de “extração rápida não planejada” – linguagem SpaceX para explosão ou desintegração. (Perigeu, caso você esteja se perguntando, é quando a órbita de um objeto está mais próxima da Terra.)
Uma hora depois da postagem de Musk, a SpaceX forneceu mais detalhes por meio da conta X da empresa.
“Durante o lançamento do Starlink Falcon 9 esta noite, o motor do segundo estágio não completou sua segunda queima. Como resultado, os satélites Starlink foram colocados em uma órbita mais baixa do que o planejado. A SpaceX interagiu com 5 satélites até agora e está tentando elevá-los para orbitam usando seus propulsores de íons”, Escrito pela empresa .
A Responder a essa postagem Musk disse que o esforço “provavelmente não funcionará, mas vale a pena tentar”.
O nível superior do Falcon 9, movido por um único motor Merlin, estava um pouco errado nesta aeronave, pelo que vale a pena. O webcast de lançamento da SpaceX mostrou pedaços de gelo branco e fofo perto do motor enquanto ele disparava para o espaço – uma visão incomum e pode indicar um vazamento de propelente. Isso é apenas especulação; Nem a SpaceX nem Musk disseram nada sobre a neve.
Um foguete SpaceX Falcon 9 pousa no topo de um navio no mar logo após lançar 20 satélites Starlink em órbita da Califórnia em 11 de julho de 2024. (Crédito da imagem: SpaceX)
O Falcon 9 é o foguete mais prolífico voando atualmente, com 69 lançamentos já realizados até 2024. É conhecido pela sua confiabilidade; O Falcon 9 sofreu apenas uma falha completa de voo em sua história, que ocorreu em junho de 2015, durante o lançamento de uma cápsula de carga robótica Dragon em direção à Estação Espacial Internacional (ISS).
Falcon 9 com classificação humana; Até o momento, lançou 13 missões tripuladas, nove das quais enviaram astronautas à ISS para a NASA. Não está claro como o incidente de Júpiter afetará o foguete e seu lançamento neste momento; A SpaceX deve primeiro descobrir exatamente o que aconteceu e como resolver o problema.
O lançamento de Júpiter enviou 20 satélites Starlink, 13 dos quais podem ser transmitidos diretamente para celulares. A maioria das missões do Falcon 9 atualmente atendem à gigante e crescente megaconstelação Starlink, que atualmente consiste em Mais de 6.100 satélites operacionais ; 49 dos 69 lançamentos do Falcon 9 até agora em 2024 são missões Starlink dedicadas.
