WEARE, New Hampshire Jan. 27 (Reuters) – Donald Trump derrotou seus rivais republicanos nas primárias de New Hampshire em 2016 em uma vitória impressionante que anunciou outros estados como um sério candidato ao reality show. Trump conquistou a indicação republicana e depois a Casa Branca.
Mas quando o ex-presidente começar sua tentativa de reconquistar a Casa Branca em 2024 com um discurso em New Hampshire no sábado – o primeiro em um estado primário inicial – ele achará o cenário político mais traiçoeiro do que seis anos atrás. Para ativistas partidários, membros e estrategistas do estado.
Em entrevistas com 10 funcionários e membros do Partido Republicano de New Hampshire, alguns dos quais trabalharam na campanha primária de Trump em 2016 e todos os quais foram leais apoiadores de Trump no passado, a Reuters encontrou apenas três que estão com ele desta vez – incluindo Govt. O presidente, uma influente figura republicana tão apaixonada por Trump, está deixando o cargo no sábado para ajudar sua campanha.
O resto estava cansado das polêmicas de Trump, empolgado com o drama constante e com a cara nova da derrota de Trump em 2020, que achava que tinha grandes chances de vencer em 2024.
A campanha de Trump não respondeu aos pedidos de comentários.
O clamor público sobre o ex-presidente é um desenvolvimento preocupante para Trump. Uma derrota complicaria suas chances de ganhar a indicação do partido para presidente, dizem os analistas, porque New Hampshire muitas vezes dá impulso a um candidato quando ele se muda para outros estados primários.
A falta de entusiasmo pelo ex-presidente e suas chances de vitória em 2024 podem prejudicar Trump, já que os ativistas do partido fazem um trabalho fundamental para os candidatos, como bater de porta em porta e fazer ligações para arrecadar dinheiro e aumentar o comparecimento.
A maioria dos membros do partido de New Hampshire que esfriou com Trump disseram que preferem o governador da Flórida, Ron DeSantis, como porta-estandarte do partido, embora DeSantis ainda não tenha dito se lançará uma candidatura à Casa Branca.
“Donald Trump agora é uma distração para o Partido Republicano tentando seguir em frente. Donald Trump seguiu seu curso”, disse o membro do comitê republicano do condado de Hillsborough, Brian Sullivan, 60, que apoiou Trump nas primárias de 2016.
“Eu adoraria ver alguém como Ron DeSantis na corrida”, disse Sullivan.
Embora goste das políticas de Trump e admire suas realizações no cargo, “ele tem muita bagagem. Não acho que tenha o que é preciso para reconquistar a Casa Branca”, disse Sullivan.
Três republicanos que apóiam Trump disseram que sua base em New Hampshire é entusiástica, que ele tem forte reconhecimento de nome, que muitos eleitores republicanos gostam de suas realizações políticas enquanto está no cargo e que dão a ele um histórico forte, diferente de outros candidatos em potencial.
A campanha de Trump disse em um e-mail aos apoiadores que uma pesquisa de 24 de janeiro do Emerson College Poll mostra DeSantis liderando de 55% a 29% nacionalmente entre os eleitores republicanos.
No entanto, a disposição dos republicanos de criticar Trump nas conversas com a Reuters foi surpreendente. Algumas autoridades e membros republicanos que romperam com Trump no passado enfrentaram reações e trolls online de seus apoiadores.
Lori Davis, 67, entrou na política republicana de base por causa de Trump. Quando anunciou sua candidatura em 2015, ficou impressionado. Ela trabalhou em sua campanha primária em New Hampshire, batendo de porta em porta para ele e incitando qualquer pessoa que encontrasse a votar nele.
Não dessa vez.
“Eu gosto de Donald Trump, mas ele se tornou tão polarizador. Vai ser uma batalha difícil para ele nesta primária por causa de sua divisão. As pessoas estão cansadas do drama”, disse Davis enquanto comia hambúrgueres em sua casa.
“Vejo que as pessoas adoram DeSantis. Ele tem muita filosofia de Trump, mas não é bombástico, não está atacando as pessoas 24 horas por dia, 7 dias por semana. As pessoas estão cansadas disso. Isso lhes dá dor de cabeça”, disse Davis.
“As pessoas querem um vencedor”
E não é apenas em New Hampshire que Trump enfrenta potenciais ventos contrários. Alguns dos doadores bilionários que financiaram suas campanhas anteriores ainda não doaram. Entre eles estão o bilionário de fundos de hedge Robert Mercer e sua filha Rebecca Mercer. Ele já doou para o grupo político de DeSantis.
New Hampshire desempenha um grande papel na seleção de candidatos presidenciais, já que é a segunda disputa de indicação depois das convenções de Iowa.
O vencedor das primárias republicanas de New Hampshire em 2000 foi George W. Embora Bush não tenha vencido uma eleição geral no estado, isso é visto como um teste importante no processo de nomeação.
Chris Maidment, presidente do Comitê Republicano do Condado de Hillsborough, descreveu o clima entre muitos membros como “fadiga de Trump”, acrescentando: “Definitivamente estou de mente aberta neste momento. Há muitos candidatos interessantes.”
Trump perdeu a maioria das eleições do Congresso para os democratas em novembro. Os republicanos perderam o controle de ambas as casas do Congresso nos quatro anos de Trump como presidente desde sua vitória em 2016 sobre a democrata Hillary Clinton, e ele perdeu a eleição de 2020 para seu oponente democrata, Joe Biden.
“As pessoas querem um vencedor e as eleições são sobre o futuro. Os republicanos querem alguém que possa vencer e não ceder à esquerda. Trump representou isso antes, mas não tenho certeza se ele representa isso agora”, disse Neal. Levesque é diretor executivo do Instituto de Política de New Hampshire no Saint Anselm College.
Uma pesquisa da Levesque com os eleitores das primárias republicanas em New Hampshire, pouco antes da eleição de novembro passado, mostrou Trump atrás de DeSantis por 38% a 47%. No geral, 50% dos eleitores estaduais tinham uma visão “fortemente desfavorável” de Trump, com apenas 22% “fortemente favorável”.
Outro fator complicador para Trump desta vez é que os independentes podem votar nas primárias republicanas e democratas de New Hampshire. Se Biden concorrer novamente, as primárias democratas serão incontestáveis e muitos independentes podem optar por votar nas primárias republicanas, onde seus votos terão um impacto maior.
“Os independentes estão indo para um local de ação. Muitos independentes votarão contra Trump. Isso não é uma boa notícia para ele”, disse Tom Roth, um estrategista republicano em New Hampshire.
Pesquisas em New Hampshire e em outros lugares mostram Trump impopular com a maioria dos independentes.
Apesar dos sinais de cansaço com Trump, alguns estrategistas do partido disseram que ele ainda seria um candidato forte nas primárias de New Hampshire.
“Ele ainda está liderando 2023. Ele é conhecido, tem uma forte base de apoiadores. Sua influência ainda é significativa”, disse Jim Merrill, estrategista sênior do Partido Republicano de New Hampshire.
Embora o número de candidatos possa crescer este ano, Trump é o único republicano que anunciou seu candidato até agora. O ex-vice-presidente de Trump, Mike Pence DeSantis, e a ex-governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley, devem entrar na corrida.
Ficar com o negócio real
Para o ex-deputado estadual Steve Stepanek, a primeira autoridade eleita em New Hampshire a endossar Trump em 2015 e presidente do Partido Republicano de New Hampshire, esses rivais em potencial seriam tons pálidos da coisa real.
Ele tem sido um firme defensor do ex-presidente e disse à Reuters que está deixando o cargo de presidente do partido porque quer se envolver na última campanha de Trump.
Um substituto será escolhido em uma reunião do partido no sábado, na qual Trump será o orador principal. Ainda não está claro se a saída de Stepanek afrouxará o controle de Trump sobre a máquina partidária.
Stepanek acusou os opositores republicanos de serem membros do Partido Republicano, e não eleitores comuns que decidem as primárias.
“Você vai acreditar em um candidato que diz que vai continuar com as políticas de Trump – ou em uma pessoa que vai seguir as políticas de Trump?”
Reportagem de Tim Reid em Ware, New Hampshire; Edição de Ross Colvin e Suzanne Goldenberg
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