A Crew Dragon Freedom da SpaceX chegou à Estação Espacial Internacional (ISS) na manhã de sábado com quatro astronautas a bordo da espaçonave privada X-3 para uma estadia de duas semanas no laboratório orbital.
O Ax-3 foi lançado em um foguete SpaceX Falcon 9 na quinta-feira (18 de janeiro), iniciando uma exploração orbital de aproximadamente 36 horas. Essa perseguição terminou às 5h42 EST (1042 GMT) de hoje (20 de janeiro), quando ambas as espaçonaves viajaram 262 milhas acima do Pacífico Sul, com o Freedom ancorado no porto avançado do módulo Harmony da estação. Ax-3 é a terceira missão espacial humana privada da SpaceX, que enviou nove pessoas à estação desde 2022 para a Axiom Space.
“É um momento incrivelmente emocionante para o voo espacial humano com a terceira missão privada, que permite que ainda mais países participem na investigação científica e no desenvolvimento tecnológico que estamos a fazer neste laboratório orbital”, disse Andreas Morgensen, comandante da estação sete. Uma pessoa que representa a Agência Espacial Europeia é a tripulação da Expedição 70. “Aumentámos o número de nacionalidades na estação espacial de quatro para oito, o que é um grande testemunho da cooperação internacional que apoia esta incrível estação espacial.”
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O Ax-3 transporta a primeira tripulação totalmente europeia da Axiom, incluindo o primeiro astronauta da Turquia, o especialista em missão Alper Gezeravcı. Ele é acompanhado pelo comandante da missão Ax-3 e ex-astronauta da NASA Michael “LA” López-Alegría (que possui cidadania americana e espanhola), pelo piloto da missão e coronel da Força Aérea italiana Walter Villadei e pelo especialista em missões espaciais europeias Marcus Wand. Agência, da Suécia.
Morgensen (Dinamarca), os astronautas da NASA Jasmine Mokbeli e Laurel O'Hara dos Estados Unidos, Satoshi Furukawa do Japão e os cosmonautas russos Konstantin Borisov, Oleg Kononenko e Nikolai Chub juntam-se a uma equipa verdadeiramente internacional na ISS. A escotilha entre a ISS e a cápsula Freedom foi aberta às 7h13 EST (12h13 GMT), permitindo que o quarteto Ax-3 flutuasse a bordo do laboratório orbital.
“É realmente um símbolo de como a NASA e outros parceiros estão trabalhando para expandir o acesso humano à órbita baixa da Terra”, disse Lopez-Alegria durante uma cerimônia de boas-vindas televisionada a bordo da ISS. “Como disse Andy, tantas nacionalidades estão representadas a bordo, é um sinal do que estamos a tentar fazer para continuar o excelente trabalho, não apenas para outros países, mas para indivíduos e investigadores. A ISS tem sido um excelente local para nas últimas duas décadas.
Lopez-Alegria, um ex-comandante da ISS que voou em três voos de ônibus espaciais da NASA, presenteou seus três tripulantes do Ax-3 com distintivos de Astronauta Universal. Embora o vôo tenha sido o primeiro de Gezeravcı e Wandt, Villadei fez um vôo companheiro a bordo da nave espacial Two Unity da Virgin Galactic, embora esta tenha sido sua primeira viagem à órbita.
Enquanto estiver a bordo, a tripulação do Ax-3 viverá ao lado dos atuais residentes da estação e conduzirá experimentos para diversas investigações. As duas primeiras missões tripuladas da Axiom concentraram grande parte da ciência nos voos espaciais humanos e na vida em ambientes de microgravidade, e esta última missão dá continuidade a essa tendência.
“Gostaria de agradecer a todos os colegas pelos seus grandes esforços para nos trazer aqui durante os últimos oito meses de formação e pela sua contribuição para as nossas viagens seguras”, disse Kesaravsi. “Nós, tal como a Turquia, estamos muito satisfeitos com a transição para a ISS [take this] Pela primeira vez na nossa história, deu um passo em frente.”
A pesquisa Ax-3 inclui experimentos robóticos com ligas de alta resistência, o que tem implicações para construção e montagem no espaço; um experimento da Turquia chamado Vokalkord que usa algoritmos de inteligência artificial para diagnosticar dezenas de doenças analisando a tosse ou a fala de uma pessoa; e muitos outros estudos de física, biologia e microgravidade.
A tripulação do Ax-3 está programada para passar até 14 dias no laboratório orbital, após os quais os astronautas e sua cápsula SpaceX deixarão a ISS e saltarão de pára-quedas na Terra, na costa da Flórida.
“Quero agradecer a todos vocês novamente por nos receberem a bordo”, disse Lopez-Alegria à tripulação da ISS. “Sei que é difícil receber convidados em sua casa e prometemos não derramar vinho tinto no tapete branco.”
Nota do editor: Esta história foi atualizada em 20 de janeiro para incluir a cerimônia de atracação e boas-vindas bem-sucedida de quatro astronautas Ax-3 na Estação Espacial Internacional.