Gainesville, Virgínia. – Minutos depois de os americanos completarem duas partidas de quatro bolas na tarde de sábado para vencer a Solheim Cup por 10-4, a vice-presidente europeia Laura Davis foi franca em uma entrevista no meio da temporada.
Questionado por um repórter da NBC sobre a importância de vencer os dois jogos restantes, Davis respondeu: “Estamos em apuros de qualquer maneira, obviamente, mas isso seria um prego no caixão”.
A América ainda não acertou em cheio, mas o martelo está em movimento.
A Europa dividiu a segunda sessão consecutiva por 2-2, mas depois de perder por 10-6, os visitantes precisavam de uma recuperação recorde para reter a Taça Solheim.
A boa notícia é que a Europa evitou um défice de cinco pontos após o jogo da fase de grupos. Quatro vezes antes disso, um time liderado por cinco jogou de simples, e quatro vezes esse time venceu. Entretanto, as vantagens de quatro pontos foram eliminadas duas vezes, primeiro em 2015, quando os norte-americanos recuperaram para vencer por um ponto na Alemanha, e mais recentemente no ano passado, quando a Europa se recuperou para resistir em Espanha.
Carlotta Siganda disse que a Europa “pode ganhar tudo” no que diz respeito aos 12 jogos de simples de domingo.
“Por que não?” Siganda acrescentou antes de referir que a Ryder Cup 2012 foi mais uma vez vencida pela Europa. “Medina. O Milagre em Medina. chegando.”
Mas o que mais ela vai dizer? As probabilidades, é claro, estão firmemente a favor dos americanos, especialmente considerando que a sessão da tarde de sábado não incluiu as jogadoras de 3 a 0 Nellie Korta e Lauren Coughlin, ambas capitãs aposentadas dos EUA, Stacey Lewis.
Veja como se desenrolaram os quatro bailes na tarde de sábado:
Alison Lee/Megan Kang (EUA) derrotaram. Anna Nordqvist/Madeleine Sackstrom (Europa), 4 e 3
A primeira de duas vitórias decisivas da América na tarde de sábado, e os americanos não poderiam ter se levantado melhor. Lee correu 86 jardas para o eagle no segundo buraco par 4, um chute que incitou a multidão americana e fez com que dois caddies americanos tirassem as camisas em comemoração.
Lee fez uma águia no segundo buraco e os dois caddies do lado americano enlouqueceram.
O birdie de Kang no sétimo par 4 e o birdie de Lee no oitavo par 5 ampliaram a vantagem americana para 3. Depois de perder o nono buraco, os EUA conseguiram um empate de sorte no 11º buraco par 3, onde o longo birdie putt de Kang ficou pendurado na borda por alguns segundos antes de cair.
A emoção continuou quatro buracos depois, quando Kang errou sua segunda tacada no green no par 5 14 e então lançou um eagle putt que aumentou a vantagem para 3.
Com Sackstrom empatado no buraco 15, Nordqvist não conseguiu acertar um par putt longo. Ele então entregou um pássaro a Kong, o que encerrou a partida.
Andrea Lee/Rose Zhang (EUA) derrotaram. Lynn Grant/Celine Boutier (Europa), 6 e 4
Lee pegou cedo com seu taco e acertou uma bola de 35 pés para vencer o primeiro buraco para birdie. Ele fez birdie no próximo para construir uma vantagem de 2-up para os americanos, e sua abordagem apertada no sétimo par 4 o ajudou a manter uma vantagem de 1-up.
Zhang então fez birdie nos números 8, 10 e 11 para estender a vantagem americana para 4, e Lee adicionou outro holeshot ao acertar seu bunker shot para birdie no par 4 13º.
Com uma vantagem de 5 pontos no 14º green par 5, Zhang deu dois arremessos de 3 metros para encerrar a partida. Ela só precisava de um e deixou cair para a águia.
Zhang e Lee marcaram menos de 20 corridas em 28 buracos de quatro bolas e não foram eliminados na 15ª de suas quatro bolas, ambas vitórias, cada uma perfeita – Zhang 3-0 e Lee 2-0.
Carlotta Siganda/Emily Pedersen (Europa) derrotaram. Allie Ewing/Lexi Thompson (EUA), 2 e 1
A dupla americana venceu cada um dos dois primeiros buracos com birdies antes de Siganda fazer birdies no terceiro. Thompson empatou o sexto buraco do par 4 com um birdie, embora Siganda tenha feito birdie novamente, desta vez no sétimo par 4, para empatar a partida.
Siganda novamente fez uma bandeja de 35 pés para birdie no par 4 13 para levantar seu lado 1. Embora ele tenha feito um birdie roll no par 5 14, Siganda viu os dois americanos balançarem enormes birdie putts em locais semelhantes.
Depois que Pedersen acertou o 16º com um chute de 15 pés, Thompson fez um shorty no próximo para reduzir pela metade a vantagem do Euro. Embora qualquer pensamento de uma recuperação tardia tenha durado pouco, Pedersen terminou a partida com um birdie que os visitantes concederam após a abordagem certeira de Dane no par 4, 17º.
Charlie Hull/Georgia Hall (Europa) derrotaram. Allisen Corpuz/Lilia Vu (EUA), 2 ou mais
Nenhum dos lados registrou um bogey em nove buracos, nos quais a Europa subiu duas vezes. Não, para começar a defesa nove com outra vantagem de 1-up. Hull rolou em um birdie no dia 10.
Hull acertou o 12º buraco de 10 pés para dobrar a liderança, então ele par 3 16 de 5 pés para pelo menos meio ponto.
Com a Europa 2 avançando tarde, Hull evitou a areia com a sua abordagem no green 17, com a bola a poucos metros de distância. Mas Corpus manteve a América viva com um birdie de 18 pés, enquanto Hull errou a tacada de 5 pés após uma rodada quente.
Mas os dois europeus finalmente acertaram bons arremessos de aproximação e os dois americanos concederam birdies depois de perderem suas longas aparições de birdie.