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Jeff Basson, ESPN
MINNEAPOLIS – Em seu primeiro início na pós-temporada desde a vitória combinada da World Series no ano passado, o destro do Houston Astros, Christian Javier, introduziu as regras brutais de regressão.
Ele entregou uma vitória.
Javier continuou sua sequência histórica de pós-temporada na terça-feira, lançando cinco entradas excelentes na vitória dos Astros sobre o Minnesota Twins por 9 a 1 em um jogo 3 importante de sua série melhor de cinco da Divisão da Liga Americana. Houston pode fazer sua sétima aparição consecutiva no ALCS com uma vitória no Target Field na quarta-feira ou se os Twins forçarem um jogo 5 em Houston na sexta-feira.
Após a dobradinha na primeira entrada de Max Kepler, Javier, de 26 anos, liderou uma perigosa escalação de duplas sem permitir maiores danos. Ele caminhou cinco e acertou nove enquanto se esforçava para se livrar dos congestionamentos no primeiro, terceiro e quinto turnos, no final da temporada, com eliminações consecutivas do rebatedor de limpeza de Kepler e Twins, Royce Lewis.
No jogo 3 do ALCS do ano passado, a primeira partida de Javier nos playoffs, ele lançou 5⅓ entradas de shutout e permitiu apenas uma rebatida. Onze dias depois, no jogo 4 da World Series, Javier lançou seis entradas sem rebatidas, combinando o segundo sem rebatidas na história da World Series com três apaziguadores.
Em suas três partidas na pós-temporada, Javier tem uma média de rebatidas de 0,040 (2 em 50). Membros do Hall da Fama Whitey Ford e Christy Mathewson – Juntou-se a Kenny Rogers para se tornar o quarto arremessador da história com pelo menos três partidas consecutivas sem gols, juntando-se aos membros do Hall da Fama Whitey Ford e Christy Mathewson.
Enquanto isso, o ataque de Houston atingiu o titular dos Twins, Sonny Gray, em quatro corridas no primeiro inning, incluindo três em um home run de Jose Abreu. Alex Bregman marcou no quinto inning, e Gray – que não permitiu mais de um home run em um jogo em mais de dois anos – saiu logo depois.
O bullpen de Minnesota não é ótimo. A estrela do Astros, Yordon Alvarez, fez seu quarto home run da série na nona entrada, coroando um dia de 3 em 5 que incluiu um par de duplas. Os Astros levaram Minnesota a 14 vitórias.