Englewood, Colorado. – Depois de oito temporadas impactantes em Denver, o mandato de Justin Simmons como Bronco chegará ao fim.
Denver e Simmons se separarão, com os Broncos anunciando sua libertação na quinta-feira.
“O impacto de Justin Simmons como Denver Bronco vai além de seu jogo excepcional em oito temporadas com nossa organização”, disseram os Broncos em comunicado. “Além de se tornar um All-Pro e capitão do time, Justin foi nosso eterno Walter Payton NFL Man of the Year. Justin inspirou inúmeros jovens e forneceu apoio inabalável à comunidade. As centenas de horas que passou no Denver Broncos Boys & Girls Club, a liderança, confiabilidade e versatilidade de Justin farão parte da tradição dos Broncos.
“Justin sempre será um Bronco e agradecemos a ele pela excelente forma como representou nossa empresa dentro e fora do campo. Desejamos a Justin, sua esposa, Taryn, e seus filhos, Laney, Shay e Kyler, o melhor no futuro. .”
Uma escolha compensatória na terceira rodada em 2016, Simmons se tornou um dos principais safetys da NFL e ganhou honras em todas as ligas.
Em quase uma década em Denver, Simmons ganhou dois prêmios Pro Bowl, foi nomeado All-Pro do segundo time da Associated Press quatro vezes e foi três vezes selecionado no Top 100 da NFL.
Simmons empatou na liderança da NFL em interceptações em 2022 e postou pelo menos três interceptações em cada uma das últimas seis temporadas, tornando-o o único jogador da NFL a realizar esse feito nesse período. Por sua impressionante temporada de 2022, Simmons foi nomeado o vencedor inaugural do prêmio Demaryius Thomas Team MVP, apresentado pelo capítulo de Denver dos Pro Football Writers of America.
O produto do Boston College foi titular em todos os 105 jogos em que apareceu nas últimas sete temporadas em Denver e disputou 118 jogos no total pelo Broncos. Ele totalizou 30 interceptações – empatado em sétimo lugar na história da franquia – e teve 64 passes defendidos em sua carreira em Denver. Ele também postou cinco fumbles forçados, três recuperações de fumble, 604 tackles, 19 tackles para derrota e um touchdown defensivo.
Simmons postou várias jogadas memoráveis em laranja e azul, incluindo interceptações vencedoras de jogos contra os Raiders em 2017, os Dolphins em 2020 e os Commanders em 2021. Talvez por causa de seu salto, seu desempenho atleticamente mais impressionante ocorreu em sua temporada de estreia. A linha de scrimmage para bloquear um ponto extra e estabelecer o placar da vitória contra o Saints em 2016. Ele também registrou uma interceptação que selou o jogo em uma vitória consecutiva sobre o Chiefs em 2023, o que lhe valeu o Jogador Defensivo do Ano da AFC. Homenagem da semana pela primeira vez na carreira.
Simmons também foi o homem de ferro defensivo dos Broncos; De 2018 a 2021, ele não perdeu nenhum jogo – e jogou mais de 3.200 snaps consecutivos desde o início de 2018 até as primeiras semanas da temporada de 2021.
O Bronco mais antigo viu seu impacto ir além dos marcos estatísticos. Além de ser capitão por vários anos, Simmons foi indicado três vezes ao prêmio Walter Payton de Homem do Ano da NFL, considerado a homenagem de maior prestígio da NFL. Ele é o segundo Bronco a ser indicado ao prêmio três vezes, e o primeiro jogador do Broncos a ser indicado em anos consecutivos.
Vencedor quatro vezes do Prêmio Embaixador da Comunidade dos Broncos, Simmons está particularmente envolvido no desenvolvimento juvenil e em iniciativas de justiça social. Ele é agora um forte defensor da Marcha pela Paz anual em Denver e trabalhou com a Fundação Justin Simmons para fornecer apoio ao combate à fome e aos esforços de educação – outras áreas de foco. Durante sua última temporada em Denver, Simmons participou de mais de 40 oportunidades de serviço comunitário, trabalhando com RISE e o Broncos' Boys & Girls Club com o programa de liderança do time e fornecendo subsídios para apoiar o crescimento do futebol feminino no ensino médio.
Simmons também ganhou o prêmio Darren Williams Good Guy – concedido pelo capítulo PFWA de Denver a um jogador por sua cooperação e honestidade com a mídia – em três ocasiões.
Depois de oito temporadas, o antigo líder em campo e campeão fora de campo do Broncos deixa um legado indelével em Denver.