Uma vista aérea mostra o BRP Sierra Madre no contestado Second Thomas Shoal, conhecido como Ayungin, no Mar da China Meridional em 9 de março de 2023./Foto de arquivo Obtenha direitos de licenciamento
PEQUIM (Reuters) – As Filipinas e a China trocaram acusações no domingo, depois que seus navios colidiram em águas disputadas do Mar do Sul da China, à medida que aumentavam as tensões sobre as reivindicações na principal hidrovia.
A guarda costeira filipina acusou a China de disparar canhões de água e abalroar os navios de reabastecimento e um navio da guarda costeira, causando “graves danos ao motor” de um deles, enquanto a guarda costeira chinesa disse que o navio filipino abalroou deliberadamente o seu navio.
A China reivindica quase todo o Mar do Sul da China, incluindo áreas reivindicadas pelas Filipinas, Vietname, Indonésia, Malásia e Brunei, uma rota para mais de 3 biliões de dólares em comércio marítimo anual. Em 2016, o Tribunal Permanente de Arbitragem decidiu que as reivindicações da China não tinham base jurídica.
Pequim e Manila têm brincado de gato e rato em torno do segundo desabitado Thomas Shoal, na zona económica exclusiva das Filipinas, desde 1999, quando as Filipinas utilizaram missões de redistribuição para soldados filipinos que viviam num navio de guerra envelhecido para proteger deliberadamente os direitos marítimos de Manila.
O banco de areia faz parte do que é internacionalmente conhecido como Ilhas Spratly.
No sábado, as Filipinas acusaram a China de “ações ilegais e agressivas” por disparar canhões de água contra um navio pesqueiro governamental operado por civis, uma medida que Pequim chamou de “medidas de controle” legítimas.
No incidente de domingo, a guarda costeira da China disse num comunicado que dois navios filipinos, ignorando repetidos avisos, “entraram ilegalmente nas águas perto do recife Renai, nas ilhas Nansha, sem a permissão do governo chinês”.
Ele disse que o Unaisha 1º de maio “fez uma curva repentina, pouco profissional e perigosa, colidindo deliberadamente com o navio 21556 da Guarda Costeira da China”. O lado filipino assume total responsabilidade.
O porta-voz da Guarda Costeira Filipina, Jay Dariela, postou no site de mídia social X que “M/L Kalayaan sofreu graves danos mecânicos. Ao contrário da desinformação da Guarda Costeira chinesa, UM1 foi atingido por um navio CCG.”
Uma força-tarefa do governo filipino condenou a recente coerção não provocada e as manobras perigosas da China contra uma missão de redistribuição “legítima e rotineira”. A medida da China “põe em causa a sinceridade dos seus apelos a negociações pacíficas e lança dúvidas significativas”, afirmou num comunicado.
A Força-Tarefa Nacional do Mar das Filipinas Ocidental disse que um navio da guarda costeira rebocou o Calayan de volta à província de Palawan e que o navio da guarda costeira PRP Capra “foi alvo direto de toda a força do canhão de água e sofreu danos em seu mastro”.
A Embaixadora dos EUA em Manila, Marieke Carlson, postou no X que a agressão da China viola um Indo-Pacífico livre e aberto e mina a estabilidade regional.
Cerca de 200 pescadores filipinos, líderes jovens e grupos da sociedade civil juntaram-se à missão de Natal organizada pela Adin Ito (“É Nosso”), uma rede liderada por civis que defende os direitos do país no Mar do Sul da China.
O grupo disse no domingo que dez barcos de pesca decidiram partir depois de “errar por excesso de cautela”.
Reportagem de Michael Flores, Colin Howe e Eve Wu; Edição de William Mallard e Miral Fahmy
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