O 23 vezes campeão de simples do Grand Slam deixou uma marca indelével não apenas no tênis, mas em todos os esportes.
Tomlajanovic venceu por 7-5, 6-7(4) e 6-1 em pouco mais de três horas para avançar para as oitavas de final do US Open pela primeira vez.
“Acho que não, mas nunca se sabe”, disse ela.
Em uma entrevista alegre e cheia de lágrimas, ela agradeceu aos pais, dizendo que estava muito grata a eles por terem começado tudo.
E ela credita sua irmã mais velha Venus Williams por seu sucesso.
“Eu não seria Serena sem Vênus”, disse ela. “Serena Williams é a única razão pela qual ela existe.”
“Eu amo Serena como você”, disse Tomlajanovic com pesar.
“O que ela fez por mim, pelo jogo de tênis, é inacreditável”, disse ele em sua entrevista na quadra. “Quando me lembro de vê-la quando criança em todas aquelas finais, nunca pensei que teria a chance de jogar com ela na última, então foi um momento surreal para mim”.
Perguntaram a Domljanovic como ele lidou com a ocasião nesta atmosfera elétrica no Arthur Ashe Stadium.
“Achei que ela ia me bater, sabe”, disse Tomlajanovic. “A pressão não está em mim. Ela é Serena. Eu – mesmo no final, quando ela estava perdendo por 5 a 1, eu sabia que ela estava em uma boa posição para vencer. Não sei. Quantos match points levei para terminar isso, mas ela é quem ela é. O tempo todo. “Ela é a melhor.”
“Sou Serena”, comentou ela, naquele que será sem dúvida um dos momentos mais memoráveis do jogo.
A capacidade de encontrar outro equipamento e cavar mais fundo nos momentos mais difíceis tem sido a base do sucesso de Williams em turnê por mais de 20 anos.
O número 46 do mundo, Domljanovic, mostrou a mesma garra e determinação que tornaram seu jogo ótimo na sexta-feira.
Williams, a maior tenista feminina de todos os tempos, lutou por cinco match points antes de um chute na rede terminar.
“Eu tentei”, disse Williams. “Ajla jogou um pouco melhor.”
Uma multidão noturna de 23.859 pessoas no Arthur Ashe Stadium aplaudiu Williams por mais uma vitória, mas nesta noite, o vencedor de 847 partidas na carreira e 73 títulos foi o segundo melhor.
Dada a sua forma ao entrar no US Open – apenas uma vitória desde que voltou ao circuito em junho, após um ano de lesão – é justo supor que a partida de Williams na rodada de abertura contra Tanka Kovinj será pouco mais do que uma despedida emocional. . Do tênis ao 23 vezes campeão do Grand Slam.
Mas sendo “apenas Serena”, Williams produziu o melhor tênis da temporada para despachar Kovinj completamente e estender sua última dança em Nova York por dois dias.
Então veio Kontaveit, o número 2 do mundo e um dos jogadores mais difíceis do Tour. O estoniano fará um teste muito mais duro do que Kovinic e Williams sem dúvida estará em desvantagem considerável.
Certamente, depois de duas décadas brilhantes, é aqui que a carreira de Williams terminaria? Claro que não é. Afinal, ela é “apenas Serena”.
Em uma vitória de três sets sobre Kontaveit, Williams elevou seu status no tênis a um nível que muitos pensavam que ela nunca alcançaria novamente. Precisão e poder parecem ter retornado ao seu saque amplamente temido, assim como sua velocidade ao redor da quadra.
Tomlajanovic alcançou um ranking de 38 nesta temporada e teve algumas vitórias notáveis, incluindo as quartas de final em Wimbledon em 2022 e o recente Cincinnati Open.
Na sexta-feira, ele foi consistente, pois teve 30 erros não forçados contra 51 de Williams.
Ela enfrentará a russa Lyudmila Samsonova nas oitavas de final. Samsonova derrotou Aleksandra Krunic da Sérvia por 6-3, 6-3.
Matias Grez da CNN contribuiu para este relatório.