Uma espaçonave SpaceX Dragon chegou à Estação Espacial Internacional no domingo (27 de agosto) e iniciou uma missão de meio ano transportando uma nova tripulação de astronautas para o laboratório orbital.
Cápsula Crew Dragon Endurance atracada na Estação Espacial Internacional (ISS). Às 9h16 EDT (1313 GMT), depois de voar um amplo loop ao redor do posto avançado orbital, ele atracou no porto de frente para um ponto no módulo Harmony do posto avançado construído nos EUA. Dragon e a estação estavam voando 261 milhas acima da Austrália na época.
“Muito obrigado”, disse Jasmine Mogbeli, comandante da Tripulação 7 da NASA, por rádio ao Controle da Missão SpaceX após a acoplagem bem-sucedida. “Tenho que me lembrar que isso não é um sonho.”
A acoplagem marcou o fim de uma viagem de quase 30 horas para a tripulação de quatro pessoas da cápsula, que foi lançada na manhã de sábado do Pad 39A da NASA no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Mas foi o início de algo maior, uma missão de seis meses para Mokbeli e os seus três funcionários.
“Este é o primeiro passo da jornada, o verdadeiro trabalho começa agora”, disse o piloto da Tripulação 7 da Agência Espacial Europeia, Andreas Mogensen, na Rádio SpaceX. “Na Estação Espacial Internacional, temos muito trabalho pela frente e que esperamos ansiosamente.”
Espera-se que os astronautas da Crew-7 abram a escotilha entre seu Dragon e a ISS. 11h02 EDT (1502 GMT) para se juntar aos sete astronautas já na estação. Todos os 11 astronautas terão uma cerimônia de boas-vindas aproximadamente em 11h30 EDT (15h30 GMT). Esses eventos podem ser assistidos ao vivo via Space.com ou NASA TV.
A missão Crew-7 da SpaceX para a NASA enviou Mokbeli para a ISS com uma tripulação verdadeiramente internacional: o piloto Mogensen da ESA; Os especialistas da missão Konstantin Borisov, da agência russa Roscosmos, e Satoshi Furukawa, da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial. O quarteto é a primeira tripulação totalmente internacional a voar numa única cápsula Dragon, com membros de quatro agências e países diferentes.
A missão foi o sétimo voo operacional da tripulação comercial da SpaceX para a NASA e o oitavo voo da empresa para a agência espacial dos EUA em geral (incluindo um voo de teste da tripulação). Esta é a 11ª missão tripulada da SpaceX nos últimos anos, incluindo três astronautas particulares. A SpaceX é uma das duas empresas privadas com contratos multibilionários para transportar astronautas para a ISS para a NASA. (A Boeing é outra, com seu primeiro voo de teste com tripulação adiado para o início de 2024.)
(Crédito da imagem: NASA TV)
Os astronautas da Crew-7 passarão seis meses a bordo da estação espacial antes de retornar à Terra em 2 de setembro, liberando quatro astronautas da missão Crew-6 da NASA.
A Crew-7 foi o primeiro voo espacial de Moghbeli, um tenente-coronel do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA que se tornou o segundo iraniano-americano a voar ao espaço em uma aeronave. Este foi o primeiro voo de Borisov.
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Embora Morgensen e Furukawa já tivessem voado para a ISS antes, Morgensen foi o primeiro europeu a pilotar uma cápsula SpaceX Dragon. A cápsula Endurance da SpaceX também serviu como astronauta, enviando astronautas Crew-3 e Crew-5 para a estação da NASA.
A NASA e a SpaceX ofereceram um presente especial para a chegada da Tripulação-7 à ISS no domingo.
“Vamos voar ao redor da Estação Espacial Internacional e tirar algumas fotos muito legais e mostrar que posto avançado incrível que temos aqui”, disse Joel Montalbano, gerente do programa da estação espacial da NASA, aos repórteres.
As câmeras na estação espacial fly-by nos permitiram capturar vistas espetaculares da cápsula Dragon Endurance com a Terra azul ao fundo.
Nota do editor: Esta história foi atualizada às 9h30 do dia 27 de agosto para refletir o acoplamento bem-sucedido da cápsula Crew-7 Dragon da SpaceX com seus quatro astronautas.