Os Estados Unidos entraram com uma ação judicial contra a Visa, acusando-a de restringir ilegalmente a concorrência para manter um monopólio no mercado de cartões de débito.
A Visa puniu empresas que procuraram utilizar redes de pagamento alternativas e disse que pagou potenciais concorrentes para manter o seu domínio no mercado.
O Departamento de Justiça disse que as medidas reduziram a inovação e levaram a taxas adicionais significativas para consumidores e empresas dos EUA.
A Visa disse que as reivindicações eram “sem mérito” e que se defenderia em tribunal.
Julie Rotenberg, conselheira geral da Visa, disse que empresas e consumidores escolheram a Visa por causa de sua “rede segura e confiável”.
“O caso de hoje ignora a realidade de que a Visa é um dos muitos concorrentes no espaço emergente de débito, no qual os participantes estão prosperando”, disse ele.
“Este caso não tem mérito e nos defenderemos vigorosamente”.
A ação contra a Visa é o mais recente processo competitivo da administração Biden, que adotou uma abordagem mais agressiva às preocupações de monopólio conhecidas nos Estados Unidos como antitruste do que as administrações anteriores.
As práticas da empresa enfrentaram ações judiciais e escrutínio de comerciantes e reguladores de concorrência em outras partes do mundo, incluindo Europa e Austrália.
O Departamento de Justiça começou a investigar o visto em 2021.
A empresa processa mais de 60% das transações de débito nos EUA, gerando anualmente 7 mil milhões de dólares em taxas, de acordo com o relatório. Em 2022, seu negócio de cartão de débito era maior em receita e mais lucrativo do que sua unidade de cartão de crédito.
O procurador-geral Merrick Garland disse que o domínio da Visa permitiu-lhe cobrar taxas muito mais elevadas do que poderia cobrar num “mercado competitivo”.
“Os comerciantes e os bancos repassam esses custos aos consumidores, aumentando os preços ou reduzindo a qualidade ou o serviço”, disse ele. “Como resultado, o comportamento ilegal da Visa afeta não apenas o preço de um produto – o preço de quase tudo.”
As ações da empresa caíram mais de 5%.
A ação, movida no tribunal federal de Nova York, alega que a Visa usou uma “rede de contratos” que exigia que as empresas enviassem uma certa quantidade de transações para a rede Visa ou enfrentariam taxas mais altas – criando efetivamente “acordos exclusivos” ilegais.
Depois de uma nova lei em 2012 ter tentado aumentar a concorrência no mercado de débito, a agência exigiu que os bancos disponibilizassem cartões de débito utilizáveis em pelo menos duas redes de pagamento concorrentes.
O Departamento de Justiça disse que a Visa usou seu domínio no mercado para ameaçar gigantes da tecnologia como o PayPal.
Pediu ao tribunal que decidisse que a Visa é um monopólio e que proibisse práticas “anticompetitivas”.
George Allen Hay, professor da Cornell Law School e especialista em direito antitruste, disse que o caso não era sério, mas ainda assim representaria um desafio para o governo.
Entre os pontos sensíveis, disse ele, estará a questão de como o mercado de cartões de débito é definido – e se 60% é suficiente para criar um monopólio.
“Vai ser difícil”, disse ele.
A Visa, depois de enfrentar décadas de escrutínio dos reguladores, esperava ações judiciais ao estruturar suas taxas, disse ele.
“Eles obterão respostas”, disse ele. “Não é como se eles tivessem surgido de surpresa.”
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