Joe Biden desistiu da corrida, aumentando a corrida pela Casa Branca

O presidente dos EUA, Joe Biden, encerrou a sua campanha de reeleição e apoiou a vice-presidente Kamala Harris como a candidata democrata para o suceder, numa decisão invulgar que abalou uma já dramática corrida à Casa Branca.

Biden, de 81 anos, disse em comunicado por escrito no domingo que foi uma “grande honra” servir, mas que estava renunciando “no melhor interesse do meu partido e do país”.

O anúncio encerra um período tumultuado na política dos EUA que começou com seu debate às vezes incoerente contra Donald Trump em 27 de junho. Biden diz que permanecerá como presidente até janeiro.

Harris, 59, disse que estava “honrada” por ser reconhecida e disse que “ganharia e ganharia esta nomeação” e uniria o país contra Trump.

Ele disse que faltam 107 dias para o dia das eleições. “Juntos lutamos. Juntos vencemos.”

Embora Harris tenha recebido o apoio de vários figurões do partido, ela ainda não foi oficialmente nomeada, e isso não acontecerá até a Convenção Nacional Democrata, em agosto.

Enquanto isso, um Trump ressurgente subiu nas pesquisas e foi confirmado como o candidato republicano na convenção do partido em Milwaukee esta semana, cinco dias depois de sobreviver a uma tentativa de assassinato.

Na sequência da decisão de Biden, ele declarou o presidente “incapaz de concorrer… e certamente não apto para servir”. Outros republicanos importantes juntaram-se a ele nas suas críticas, apelando a Biden não apenas para procurar a nomeação democrata, mas também para deixar a Casa Branca imediatamente.

Fontes disseram à BBC que altos funcionários da Casa Branca e funcionários de campanha foram informados da decisão de Biden minutos antes da declaração ser divulgada na tarde de domingo, embora o presidente já tivesse falado com Harris e alguns outros.

Dezenas de democratas e senadores importantes, incluindo o ex-presidente Barack Obama, o presidente do Senado, Chuck Schumer, e a ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, elogiaram imediatamente a decisão e elogiaram as conquistas de Biden.

O ex-presidente Bill Clinton e a candidata democrata à presidência em 2016, Hillary Clinton, disseram que apoiariam Kamala Harris como a indicada do partido para a votação de novembro, dizendo que “lutariam com tudo o que temos para que ela seja eleita”.

Embora Obama tenha dito que tinha “confiança extraordinária” de que surgiria um “grande candidato”, ele não apoiou publicamente Harris ou qualquer outro candidato.

Sra. Pelosi não fez comentários.

Peter Welch, o primeiro senador democrata a pedir a Biden que desistisse de sua candidatura à reeleição, pediu um “processo aberto” para nomear Harris.

Mas já há sinais de que muitos no partido se unirão em seu apoio, incluindo políticos de alto escalão que foram apontados como potenciais candidatos à nomeação caso Biden se retire.

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, que se acredita ter ambições presidenciais, saudou Biden como “altruísta” e disse que apoiava Harris, que era “destemida” e “determinada” a enfrentar Trump.

O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, disse que fará tudo ao seu alcance para eleger Kamala Harris como o 47º presidente dos Estados Unidos.

Pete Buttigieg, atual secretário de transportes e ex-candidato à presidência, chamou Biden de “um dos presidentes mais importantes da história americana” e disse que “faria tudo o que pudesse para eleger Kamala Harris como a próxima presidente”.

Gretchen Whitmer, governadora de Michigan, disse que sua missão “continuará a mesma… fazer tudo o que puder para eleger os democratas e impedir Donald Trump”.

O Comitê Nacional Democrata, entretanto, entrou com pedido para mudar os nomes de seus grupos de arrecadação de fundos para Harris Victory Fund e Harris Action Fund.

Dois grandes doadores democratas – o cofundador do LinkedIn, Reed Hoffman, e o investidor Alexander Soros – apoiaram publicamente Harris.

Uma hora depois do anúncio de Biden, o fundo de campanha pró-Trump super-PAC Make America Great Again publicou um anúncio atacando Harris, dizendo que ele “encobriu a óbvia depressão de Joe”..

Trump acrescentou: “Quem quer que a esquerda esteja apresentando agora, serão mais”.

Biden tem enfrentado intenso escrutínio desde seu debate em junho. Há duas semanas, realizou uma cimeira de alto nível com líderes da NATO em Washington.

A certa altura, ele disse em uma entrevista que somente “Deus Todo-Poderoso” poderia aceitá-lo de volta, mas depois disse que consideraria fazê-lo se sua saúde melhorasse. Na sexta-feira, enquanto se isolava após testar positivo para Covid, ele disse que voltaria à campanha na próxima semana.

Em sua declaração no domingo, Biden agradeceu à sua esposa Harris, chamando-a de “parceira extraordinária”.

“Expresso meu sincero agradecimento ao povo americano pela confiança que você depositou em mim”, acrescentou seu comunicado.

“Acredito hoje e sempre acreditei: a América não pode fazer nada – quando fazemos isso juntos. Devemos lembrar que somos a América.”

Autoridades do Comitê Nacional Democrata realizaram uma reunião de emergência no domingo à noite.

O foco agora está na convenção nacional do partido, que começa no dia 19 de agosto.

Biden venceu as primárias do partido, o que significa que os delegados que representam todos os estados na convenção se comprometeram a votar nele – embora se espere que tenham liberdade para votar noutro candidato.