Um cornerback de ponta não é suficiente para Howie Roseman. Então, um dia depois de selecionar Quinyon Mitchell com a 22ª escolha, os Eagles subiram 10 posições na segunda rodada na sexta-feira para selecionar o cornerback de Iowa, Cooper Dejean.
Assim como Mitchell, DeJean ficou bem abaixo de onde se esperava que fosse convocado. E assim como o draft de 2002, com Lito Shepard e Sheldon Brown, os Eagles convocaram dois jovens cornerbacks nas duas primeiras rodadas que esperam que se tornem um time duradouro.
Os Eagles usaram suas escolhas de segunda rodada – não. 50 e não. 53 – Na quinta rodada não. Em troca de 161, não. 40 e não. Negociado com os Commanders por 78, única escolha na terceira rodada. e o número 152 na quinta rodada.
Os Eagles derrotaram apenas dois cornerbacks nas duas primeiras rodadas nos últimos 20 anos – Eric Rowe na segunda rodada do draft de Chip Kelly de 2015 e Sidney Jones na segunda rodada em 2017.
Agora eles fizeram dois em um rascunho.
No ano passado, os Eagles permitiram 253 jardas de passe por jogo – o segundo pior da NFL – e se tornaram o oitavo time na história da NFL a permitir 35 ou mais passes para touchdown e interceptar menos de 10 passes.
Eles agora adicionaram Chauncey Gardner-Johnson, Isaiah Rodgers, Mitchell e DeJean ao secundário desde o início da agência gratuita.
Os cantos iniciais dos Eagles no ano passado, o cinco vezes Pro Bowler Darius Slay e o segundo time All-Pro James Bradberry de 2022, estão ambos na casa dos 30 anos, e o futuro de Bradberry é incerto após uma temporada desastrosa em 2023.
Aconteça o que acontecer, os Eagles agora acreditam que ambos têm herdeiros.
Depois de passar 2021 como reserva profunda, Dejean teve um grande avanço na temporada de 2022, com cinco interceptações, oito quebras de passe e três tackles para derrota. Ele seguiu na temporada passada com dois INTs, cinco passes quebrados e dois tackles por derrota.
DeJean foi o primeiro jogador de Iowa que os Eagles selecionaram na segunda rodada. Em 1960, eles pegaram o Iowa Hawkeyes, Kurt Metz, com a 30ª escolha geral (terceira rodada). O nativo de Nova Jersey nunca jogou pelos Eagles.
Os Eagles convocaram dois D-backs de Iowa na quarta rodada – Damien Robinson em 1997 e Sean Considine em 2005. Robinson nunca jogou pelos Eagles, mas teve 13 interceptações com os Buccaneers, Jets e Seahawks. Considine foi titular em 17 jogos em quatro temporadas com os Eagles.
“Sinto que provei que posso jogar por fora e por dentro”, disse DeJean no Combine. “Obviamente, não joguei defesa na faculdade. Mas no back-end sinto que tenho a capacidade de jogar em múltiplas posições diferentes.
“(Isso) me ajudou a me tornar um jogador de futebol melhor em geral. Sinto que Iowa me preparou para isso, sendo capaz de jogar em múltiplas posições diferentes e entendendo as nuances de uma defesa.
Dejean tem habilidades incríveis com a bola, grande capacidade atlética e é um garoto forte e físico. A crítica a DeJean é que seus quadris tensos o limitarão na cobertura masculina.
“Eu me sinto como um cara físico”, disse ele. “Eu posso correr. Tenho uma boa noção do jogo, com certeza. Sinto que posso ajudar no jogo corrido e como escanteio.
Os Eagles conseguiram quase exclusivamente cantos veteranos nos últimos 15 anos ou mais. Único cornerback externo convocado nos últimos 20 anos, Jalen Mills, escolhido na sétima rodada em 2016, tornou-se titular regular.
DeJean se junta a uma sala de cornerback que inclui Slay, Bradberry, Mitchell, Rodgers e os novatos de 2023 Kaley Ringo e Eli Riggs, que também tiveram alguns momentos promissores no ano passado. Os Eagles recentemente recontrataram o slot veterano Avonte Maddox.
Roseman disse que Bradberry faz parte dos planos dos Eagles, mas traçar duas curvas tão altas parece improvável.
“Cresci praticando todos os tipos de esportes”, disse Dejean. “Gosto muito de me desafiar. Sou um cara competitivo. Sou competitivo em tudo que faço. Podemos estar levantando pesos em uma barra e estou tentando fazer isso mais rápido. Como cresci, como eu sou, praticando todos os quatro esportes no ensino médio. Esse é realmente o meu caráter competitivo, quero vencer e fazer tudo da melhor maneira possível.
Os Eagles convocaram seis jogadores nas duas primeiras rodadas nos últimos três anos e cinco deles atuaram na defesa – Jordan Davis, Jalen Carrer, Nolan Smith, Mitchell e DeJean. O único jogador ofensivo é Cam Jurgens.
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