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Gelo descoberto recentemente foi retirado de baixo camada de gelo da Groenlândia Décadas atrás De acordo com um novo relatório, grande parte do país estava sem gelo há 400.000 anos, com temperaturas semelhantes às que o mundo está se aproximando – uma descoberta alarmante que pode ter implicações catastróficas para o aumento do nível do mar.
O O estudo derruba suposições anteriores de que a maior parte da camada de gelo da Groenlândia está congelada há milhões de anos, disseram os autores. Em vez disso, o aquecimento natural moderado levou a um derretimento maciço e aumento do nível do mar de até 1,4 metros (4,6 pés), diz o relatório. Publicado quinta-feira na revista Science.
“Como geocientistas, observar o que a natureza fez no passado é a melhor pista para o futuro”, disse Paul Bierman, cientista da Universidade de Vermont e principal autor do estudo.
É “aterrorizante”, disse ele à CNN.
Os níveis de dióxido de carbono na atmosfera são agora 1,5 vezes maiores do que eram há 400.000 anos. Temperatura global continua a subir.
Se a camada de gelo da Groenlândia derreter mais rapidamente durante o aquecimento moderado, “pode ser mais sensível à mudança climática induzida pelo homem do que se pensava anteriormente – e corre o risco de derretimento rápido e irreversível nos próximos séculos”, disseram os autores do estudo em um comunicado.
Isso terá um impacto significativo no aumento do nível do mar. Se o manto de gelo da Groenlândia derreter completamente, o nível do mar aumentará Cerca de 7 metros (23 pés) causando estragos em bilhões de pessoas que vivem ao longo das costas do mundo.
Para completar a pesquisa, Pearman e uma equipe internacional de cientistas analisaram sedimentos congelados de uma camada de gelo coletada em 1966 no Camp Century, uma base militar dos EUA no noroeste da Groenlândia. Os cientistas perfuraram mais de 4.500 pés de gelo e coletaram uma amostra de 12 pés de comprimento de solo e rocha sob o gelo.
Na época, não existia tecnologia para entender melhor o sedimento, então ele ficou perdido no freezer por décadas, disse Bierman. Então, em 2017, foi redescoberto na Dinamarca.
Bierman viajou para Copenhague e trouxe duas amostras para a Universidade de Vermont para testes. Quando os cientistas começaram a vasculhar o sedimento para separá-lo, ficaram surpresos ao encontrar galhos, algas, folhas e sementes.
“Temos um ecossistema congelado fossilizado”, disse Beerman, “e, claro, a camada de gelo significa que a camada de gelo se foi porque você não pode cultivar plantas sob uma milha de gelo”.
Paul Bierman/Universidade de Vermont
A amostra de neve suplementar do Camp Centennial foi processada na Universidade de Vermont.
Os cientistas ainda precisam descobrir há quanto tempo as plantas cresceram. Para estabelecer uma linha do tempo, as amostras foram enviadas para uma equipe da Utah State University, que usa tecnologia de luminescência – uma técnica que nos permite determinar quando o sedimento foi exposto à luz do dia pela última vez.
Os cientistas estimam que os sedimentos foram depositados em um ambiente sem gelo há cerca de 416.000 anos.
“Esta é a primeira evidência à prova de balas de que grande parte da camada de gelo da Groenlândia desapareceu com o aquecimento”, disse Biermann. “O passado da Groenlândia, preservado em 3,6 metros de solo congelado, sugere um futuro quente, úmido e quase sem gelo para a Terra”, acrescentou.
As implicações potenciais para o aumento do nível do mar são enormes, disse a coautora do estudo Tammy Rittenour, professora da Universidade Estadual de Utah, em um comunicado. “Estamos olhando para metros de elevação do nível do mar, provavelmente dezenas de metros. Então olhe para as alturas da cidade de Nova York, Boston, Miami, Amsterdã. Veja a Índia e a África – a maioria dos centros populacionais globais está próxima ao nível do mar.
Além de contribuir para o aumento do nível do mar, a perda de gelo acelera o aquecimento global, pois a neve branca que reflete a energia do sol da superfície da Terra é substituída por rochas e vegetação escuras, que absorvem a energia do sol.
“Uma vez que você começa a remover o gelo, há um ciclo de feedback em que nos aquecemos ainda mais rápido”, disse Biermann.
Andrew Shepherd, chefe de ciências geológicas e ambientais da Universidade de Northumbria, na Inglaterra, que não participou do estudo, disse que a pesquisa é importante porque “aumenta nossa confiança nas previsões de quanto derretimento podemos esperar ver em um clima mais quente”.
Jason Box, professor de glaciologia no Serviço Geológico da Dinamarca e da Groenlândia, que não participou do estudo, disse que os resultados podem forçar uma reavaliação do pensamento estabelecido.
“O atual aquecimento causado pelas emissões de gases de efeito estufa pode encolher a camada de gelo da Groenlândia mais rápido do que o previsto”, disse ele à CNN.
Para Bierman, isso aumenta a evidência de que a camada de gelo da Groenlândia é frágil.
A menos que o mundo tome medidas sérias para reduzir a zero o nível de poluição que aquece o planeta e, ao mesmo tempo, remover a poluição de carbono já existente na atmosfera, “estamos destruindo a camada de gelo da Groenlândia e o aumento do nível do mar acontecerá mais rápido”, disse ele.
“Os geólogos geralmente não ficam muito chateados com o que encontramos”, disse ele. “Mas é muito triste.”
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