14 Dez (Reuters) – Um voo espacial de rotina de dois astronautas russos a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) foi interrompido quando estava prestes a decolar depois que controladores de voo notaram vazamento de fluido da extinta espaçonave Soyuz, mostrou um webcast da Nasa.
O feed de vídeo ao vivo da NASA mostrou um spray de fluido que parecia ser um fluxo de partículas semelhantes a flocos de neve saindo da parte de trás da cápsula Soyuz MS-22, descrito por um comentarista da NASA como um vazamento de refrigerante.
Dos sete membros da atual tripulação da Estação Espacial Internacional (ISS) – três cosmonautas russos, três astronautas americanos da NASA e um astronauta japonês – a NASA disse que eles não estavam em perigo.
O acidente ocorreu quando dois dos astronautas, o comandante da tripulação Sergei Prokofiev e o engenheiro de vôo Dmitry Petlin, estavam vestidos e se preparando para uma caminhada espacial planejada para mover um radiador de um módulo para outro na seção russa da ISS.
Um oficial das Operações de Controle de Missão da Rússia perto de Moscou comunicou pelo rádio a Prokopyev e Petelin que sua missão espacial estava sendo cancelada enquanto os engenheiros trabalhavam para determinar a natureza e a origem do vazamento.
Rob Navias, comentarista da NASA na transmissão ao vivo do Johnson Space Center da NASA em Houston, disse que o vazamento interrompeu a caminhada espacial, que ele disse ter começado por volta das 19h45 EST (0145 GMT de quinta-feira).
A nave Soyuz que trouxe Prokofiev, Bedlin e o astronauta americano Frank Rubio para a ISS chegou à estação espacial em setembro e está ancorada no lado voltado para a Terra do observatório orbital, disse Navias.
A caminhada espacial planejada para quarta-feira foi adiada uma vez até o final de novembro porque as bombas de resfriamento dos trajes espaciais dos astronautas não funcionaram bem, disse Navias.
Este ano será a 12ª caminhada espacial na ISS e a 257ª nos 22 anos de história da estação, de acordo com a NASA.
Navias disse que é muito cedo para saber quais implicações o vazamento pode ter para a integridade da espaçonave e se isso causaria alguma dificuldade para a tripulação retornar à Terra no final de sua missão.
Cinco outras espaçonaves estão estacionadas na estação espacial – duas cápsulas SpaceX (uma Crew Dragon e uma Cargo Dragon), um avião de carga espacial Northrop Grumman Cygnus e duas naves russas de reabastecimento, Progress 81 e Progress 82.
A ISS, com o comprimento de um campo de futebol americano e orbitando cerca de 250 milhas acima da Terra, tem sido continuamente ocupada desde 2000 por uma parceria liderada pelos Estados Unidos e Rússia que inclui Canadá, Japão e 11 países europeus.
Steve Corman reporta em Los Angeles; Reportagem adicional de Joey Rowlett em Washington. Edição de Gerry Doyle
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