Um dos dois ex-policiais de Minneapolis acusados de ajudar a matar George Floyd se declarou culpado na segunda-feira, e o outro policial concordou em renunciar ao seu direito a um julgamento com júri que deveria começar esta semana.
Quando os julgamentos do júri estavam prestes a começar no Tribunal Distrital do Condado de Hennepin, o oficial J. Alexander Kueng chegou a uma conclusão. Depois que o acordo de confissão de Nguyen foi anunciado, o co-réu Du Tao disse ao juiz distrital Peter Cahill que ele prosseguiria com o julgamento por apuração de fatos e não perante um júri.
O promotor Robert Ball disse que Cahill revisará todas as evidências no caso de Tao até 17 de novembro e tomará uma decisão em meados de fevereiro.
As decisões evitam um julgamento conjunto que deveria durar até meados de dezembro e inclui dezenas de testemunhas detalhando o assassinato de Floyd, em 25 de maio de 2020, do ex-policial Derek Chauvin no sul de Minneapolis.
Nguyen se declarou culpado de homicídio culposo em segundo grau. Seu advogado, Thomas Plunkett, disse que o acordo negociado inclui a demissão de uma segunda acusação de assassinato acidental de segundo grau.
Paul disse que Cahill só decidiria sobre as acusações de homicídio culposo contra Dao. Cahill Tao, se condenado, pode pegar uma sentença de três a cinco anos, disse Paul. Enquanto isso, Dao permanecerá em confinamento solitário na cadeia do condado de Hennepin, disse Cahill.
Plunkett disse que o 3 de Gueng 1⁄2 A sentença estadual de um ano será executada simultaneamente com a sentença federal de 3 anos que ele está cumprindo em uma prisão federal em Elkton, Ohio.
Chauvin foi condenado por assassinato em segundo grau e homicídio culposo no ano passado por pressionar o joelho no pescoço de Floyd por mais de nove minutos do lado de fora da Cub Foods enquanto implorava por sua vida. Chavin mais tarde se declarou culpado de acusações federais de violar os direitos civis de Floyd e está cumprindo 20 anos de prisão.
Kueng, Thao e seu colega Thomas Lane foram considerados culpados de acusações federais em um julgamento com júri e estão cumprindo 2 sentenças federais. 1⁄2 Até 3 1⁄2 anos. Enquanto Tao rechaçou os curiosos ansiosos pelo bem-estar de Floyd, Kueng e Lane ajudaram Chauvin a manter Floyd algemado no chão.
Cada um deles enfrenta acusações de cúmplice de assassinato em segundo grau e cúmplice de homicídio culposo. Uma condenação em ambas as acusações acarreta uma pena mínima de 16 anos de prisão.
Kueng, 29, e Tao, 36, recusaram uma oferta aceita por Lane, 39, para evitar uma investigação do governo. Esse acordo judicial teria permitido que eles cumprissem suas sentenças estaduais ao mesmo tempo que suas sentenças federais.
O advogado de defesa criminal Michael Brandt disse que as duas decisões refletem os diferentes papéis que os réus desempenharam no caso. Nguyen estava ativamente envolvido na contenção de Floyd, o que o torna mais culpado, mas as ações de Tao podem não atender aos elementos de uma acusação de homicídio culposo, disse ele. Brand disse que foi uma decisão estratégica de seu advogado.
Brandt disse que o advogado de Tao “espera que Cahill possa provocar as emoções deste caso”. Os fatos não estavam realmente em disputa, ele disse: “Pelo amor de Deus, está tudo em vídeo. E Cahill viveu. [Chauvin] investigação, então ele conhece qualquer evidência.”
Brandt disse que todos os envolvidos na investigação conjunta – advogados, equipe jurídica e a comunidade – devem ser justificados pelas decisões dos réus.
“É claro que as testemunhas não querem voltar ao tribunal e reviver o que passaram nos outros dois julgamentos”, disse ele. “Foi relativamente traumático para as testemunhas passarem por isso.”
O procurador-geral Keith Ellison divulgou um comunicado na segunda-feira agradecendo às testemunhas que estão se preparando para testemunhar no terceiro julgamento relacionado ao assassinato de Floyd.
“Kueng é agora o segundo policial envolvido na morte de Floyd a aceitar a responsabilidade por meio de uma confissão de culpa”, disse Ellison. “Esse reconhecimento trará conforto à família de Floyd e aproximará nossas comunidades de uma nova era de responsabilidade e justiça”.
O procurador-geral disse estar ansioso por uma resolução rápida no julgamento de Tao.
Brian Peters, diretor executivo da Minnesota Police and Peace Officers Association, divulgou um comunicado dizendo que as decisões dos réus representam “um momento doloroso para nossa comunidade” e um fechamento para os policiais estaduais.
“Precisamos garantir um relacionamento de confiança com aqueles a quem servimos”, disse Peters. “Durante esses tempos difíceis, as comunidades em todo o estado apoiaram suas agências policiais locais. Embora possa não ser popular fazê-lo, queremos agradecer por seu apoio contínuo.”
Os escritores da equipe do Star Tribune, Paul Walsh e Rochelle Olson, contribuíram para este relatório.
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